Koordinirana akcija koju su predvodile bugarske vlasti uz podršku Europola rezultirala je razbijanjem kriminalne mreže koja je krijumčarila uglavnom sirijske migrante iz Turske prema Zapadnoj Europi.
Dana 3. lipnja provedeni su pretresi u pet većih gradova u Bugarskoj, pod nadzorom Tužiteljstva u Burgasu. Istražiteljima su se na terenu pridružili službenici iz Grčke, Rumunjske i Moldove, dok je Europol pružio operativnu potporu. Uhićeno je ukupno 18 osoba, uključujući i visokorangiranog člana mreže.
Kriminalna grupa koristila je različita vozila za krijumčarenje migranata preko granica, uključujući kombije, kamione, turističke kampere i platforme za vuču automobila.
Vozila su često bila opremljena skrivenim prostorima koji su posebno izrađivani u Turskoj, Bugarskoj i Rumunjskoj, što je omogućavalo direktan prijevoz do odredišnih zemalja bez zaustavljanja u prihvatnim centrima ili tranzitnim točkama.
Ova akcija dio je šire istrage pod vodstvom Regionalne operativne radne skupine koordinirane od Europola sa sjedištem u Sofiji, usmjerene na organizirane kriminalne skupine koje krijumčare migrante kroz Bugarsku prema Zapadnoj Europi.
Kriminalna mreža, sastavljena od bugarskih, rumunjskih i sirijskih državljana, krijumčarila je pretežno sirijske migrante iz Turske preko Grčke i Bugarske koristeći balkansku rutu kao ključnu tranzitnu točku. Migranti su plaćali od 2.000 do 2.500 eura za prijevoz iz Sirije u Tursku, a nakon nekoliko mjeseci u Turskoj dodatno su plaćali između 5.000 i 6.000 eura za krijumčarenje u Europsku uniju.
Vozači su se regrutirali direktno u Bugarskoj, dok su drugi – uključujući i državljane Moldove – pronalaženi putem interneta. U zasebnom slučaju bugarske službe su otkrile osam migranata skrivene u podnim pretincima jednog karavana u Turskoj.
Organizirana kriminalna grupa koristila je lažne dokumente, uključujući krivotvorene vozačke dozvole izdane u Rumunjskoj, Grčkoj i Ujedinjenom Kraljevstvu, kao i lažne prometne dozvole za vozila.
Od lipnja 2024. godine otkriveno je 14 pokušaja krijumčarenja povezanih s ovom mrežom – 8 u Bugarskoj, 2 u Grčkoj, 1 u Francuskoj i 3 u Turskoj. Pet vozača imalo je lažne vozačke dozvole, dok je u deset slučajeva korištena lažna dokumentacija vozila.
Za prijenos novca između Turske i Bugarske mreža je koristila ilegalni Hawala sustav, uz dodatne transfere preko Western Uniona posredstvom trećih osoba.
Europol je od početka pružao analitičku i operativnu podršku putem radne skupine sa sjedištem u Sofiji, organizirao koordinacijske sastanke i razmjenu operativnih informacija između zemalja uključenih u istragu.
Tijekom akcije Europol je u Bugarsku poslao stručnjaka s posebnim uređajima koji su omogućili provjeru podataka u stvarnom vremenu i poboljšali protok informacija na terenu.
U istrazi su sudjelovale sljedeće institucije:
