"Vjerujem da je već tada, od tog dana, više od 95% ljudi u našoj općini znalo – dolaze bolji dani. To je bila prekretnica. Usto, uspjeli smo se djelomično i opremiti – zarobili smo jedan tenk, određenu količinu topničkog naoružanja, što je meni kao tadašnjem načelniku topništva bilo od posebne važnosti. Ne treba ni govoriti o drugoj opremi koju smo tada preuzeli, a koja nam je izuzetno koristila u nastavku borbe", Dragan Mandić Manda, predsjednik Udruge dragovoljaca i veterana Domovinskog rata HVO-a Hercegovačko neretvanske županije u povodu obilježavanja 33. obljetnice oslobođenja Vojarne "Božana Šimovića" u Čapljini.
U povodu obilježavanja 33. obljetnice oslobođenja Vojarne "Božana Šimovića" Čapljina, u srijedu je upriličeno polaganje vijenca i paljenje svijeća kod spomen-križa u vojarni te služena sveta misa za sve poginule hrvatske branitelje u kapeli.
Mandić se prisjetio kako su se dugo i temeljito pripremali za oslobađanje vojarne, ali kako kaže "znali smo da je neprijatelj tada bio znatno brojniji i opremljeniji".
"Na današnji dan, prije točno 33 godine, uslijedila je snažna topnička priprema s njihove strane, usmjerena prema gradu Čapljini i posebno prema prostoru oko same vojarne. Korišteni su i zrakoplovi i helikopteri, što jasno pokazuje razmjere prijetnje i ozbiljnost situacije", naveo je.
Čapljinska vojarna je prva vojarna na području Bosne i Hercegovine, koja je oslobođena i to na današnji dan prije 33 godine.
"Ovdje želim posebno istaknuti da su se nekoliko dana prije današnjeg datuma vodili intenzivni pregovori sa zapovjednikom tadašnje vojarne, odnosno kako su je tada nazivali – garnizona. General Praljak posebno se zalagao za mirno rješenje situacije, pozivajući tadašnje pripadnike JNA da bez oružja i opreme napuste vojarnu. Međutim, nažalost, ti pozivi nisu prihvaćeni", naveo je Dragan Mandić.
"Oni su u jednom trenutku uspjeli ući u vojarnu i tada su pokupili jedan dio svojih ljudi – tadašnjih vojnika, zapovjednog kadra i ostalog osoblja koji su još bili prisutni unutar kasarne. Međutim, jedan dio ipak je ostao, a među njima i jedan naš Čapljinac koji je i danas živ", prisjeća se Mandić.
Oslobađanje vojarne bilo je posebno važno za južno bojište, a Mandić se prisjetio i atmosfere koja je tada vladala među Čapljincima, ali i hrvatskim postrojbama.
Taj dan nas je moralno snažno uzdigao. Znali smo – od sada svaki sljedeći dan vodi prema oslobođenju. I zaista, ubrzo su stigle i Lipanjske zore, a ubrzo prelazimo i preko Neretve.
Svečanom polaganju vijenca nazočilo je izaslanstvo grada Čapljine predvođeno gradonačelnicom Ivom Raguž zajedno s udrugama proisteklim iz Domovinskog rata u Čapljini, predstavnici HNS-a BiH, te pripadnici hrvatske komponente Oružanih snaga BiH.
Svečanost je protekla u znaku zahvalnosti svima koji su svojim djelovanjem pridonijeli razvoju i očuvanju vojarne te u čast i sjećanje na sve one koji su dali svoj doprinos obrani domovine. Poseban naglasak stavljen je na važnost očuvanja identiteta i vrijednost hrvatskog naroda unutar Oružanih snaga BiH.
Nakon čina polaganja vijenca održana je i sveta misa u kapeli svetoga Mihovila za poginule branitelje u oslobođenju vojarne, kao i sve ostale hrvatske branitelje, priopćili su iz Grada Čapljine.
