Sabalenka i Đoković zajedno u miksu na US Openu

Kako bi privukli pažnji gledatelja organizatori US Opena su posljednjih godina uveli neke novine. Tu prije svega mislimo na novi format mješovitih parova, uveden prošle godine. Turnir se igra prije početka onog glavnog, mečevi se ne igraju kao na ostala tri Grand Slam turnira.

Odluka o preoblikovanju natjecanja mješovitih parova jedna je od glavnih tema o kojima se raspravlja na US Openu. Nakon uspjeha izdanja iz 2025. godine, turnir će ponovno uključivati ​​novi raspored i kraći format osmišljen kako bi privukao veću pozornost navijača.

Natjecanje će se održati tijekom Tjedna navijača (Fan Week), od 24. do 26. kolovoza, prije početka glavnih ždrjebova u pojedinačnoj konkurenciji 30. kolovoza. Mečevi će se igrati na dva dobivena seta do četiri gema, bez pravila "prednosti" (no-ad) te uz "match tie-break" do 10 poena umjesto klasičnog trećeg seta. U finalu će se primjenjivati ​​format duljih setova do šest gemova.

Novi je koncept odmah 2025. godine dao vrhunska partnerstva, pri čemu su Talijani Sara Errani i Andrea Vavassori osvojili naslov nakon pobjede nad Igom Świątek i Casperom Ruudom u odlučujućem tie-breaku.

Naravno da je organizatorima u cilju da imaju na terenu što više atraktivnih parova, pa će ove godine zaigrati Elena Rybakina i Taylor Fritz, Mira Andreeva i Andrey Rublev te Iga Swiatek i Casper Ruud. Za turnir su prijavljeni i Diana Shnaider i Daniil Medvedev, Taylor Townsend i Alexander Zverev te Naomi Osaka i Kei Nishikori, dok bi po prvi put zajedno mogli zaigrati Novak Đoković i Aryna Sabalenka.

Đoković i Sabalenka poznaju se godinama i u dobrim su privatnim odnosima. Njihove obitelji se također druže, a Đoković poslovno surađuje i sa zaručnikom Arine Sabalenke. Prije nekoliko tjedana, Sabalenka je već najavila visoke ambicije.

Sabalenka će biti Đokovićeva partnerica umjesto Olge Danilović, s kojom je igrao prošle godine. Potvrda je stigla nakon pobjede bjeloruske tenisačice u drugom kolu Cincinnatija protiv Gibson, dok je Đoković svoj nastup na tom turniru već završio porazom od Tirantea.

Nakon meča u Cincinnatiju, novinari su je pitali tko je inicirao suradnju. Na pitanje jesu li točne glasine o timu Arina-Nole i tko je kome prvi poslao poruku, Sabalenka se nasmijala. "Znate, preklinjao me da igram s njim", odgovorila je uz osmijeh. "Rekla sam: 'Znaš što... Naravno, legendo, pomoći ću ti. Idemo se pokušati zabaviti i osvojiti naslov.' Tako da, pretpostavljam da je istina. Igramo. Bit će jako zabavno i baš se tome veselim.  Nadam se da ćemo ovaj put svi biti zdravi! Jako sam uzbuđena. Mislim da će biti zabavno, a igrati s Novakom je uvijek zabavno", izjavila je tada.

"Što se tiče mješovitih parova, na Grand Slam turnirima igrala sam ih samo jednom u životu. Sada idemo punom snagom do kraja. Ciljamo isključivo na naslov, vjerujem da nam je to cilj, pa mislim da će biti i zabavno i intenzivno."