Nastupi Mađarske u četvrtfinala Svjetskih prvenstava postali su realnost. Prije četiri godine su izgubili od Francuske i to nakon produžetaka. Prije dvije godine u Švedskoj su spretno i sretno izborili plasman među osam, ali su onda naletjeli na Dansku. Nakon neuspjeha na domaćem terenu (Europsko 2022. godine), Mađarske je napravila određene rezove.
Prije svega na klupi. Reprezentaciju je samostalno preuzeo Španjolac Chema Rodriguez i nije puno promijenio, ali je značajno definirao neke stvari, posložio ih netko će reći Španjolski. Većina igrača dolazi iz domaćeg prvenstva, ali ima i nešto "stranaca". Poput Ilića (HSV), Kristófa Palasicsa (Benfica), Siposa (Melsungen), Imrea (Kiel) ili Szite (Wisla Plock).
Spoj su mladosti i iskustva. Gledajući rezultate to je bilo manje više očekivano. Remi sa Sjevernom Makedonijom i poraz od Francuske te trijumfi kontra Nizozemske, Austrije i Katara. Izbornik Rodriguez vjeruje kako mogu proći u polufinale tamo gdje su posljednji put bili 1997. godine.
“Nije važno protiv koga igramo, ova selekcija može pobijediti bilo koga. Ogroman je uspjeh što smo došli do četvrtfinala trećeg Svjetskog prvenstva zaredom, ponekad imam osjećaj da ljudi zapravo i ne shvaćaju koliko je to sjajno. Jako je teško doći među osam najboljih, primjerice, ove godine nisu uspjeli Nizozemska, Španjolska, Švedska, Norveška i Island. Sada možemo igrati slobodnije, a ako pobijedimo, sigurno možemo igrati i za medalju, za što nije potrebna veća motivacijska snaga. Mislim da će u Zagrebu biti puno mađarskih navijača i na tome im moramo zahvaliti", kaže Rodriguez.
Chema Rodriguez vodi Mađarsku od 2022. godine. Prije toga je tri godine bio trener Benfice, a od 2019. do 2022. asistirao je Istvanu Gulyasu na klupi mađarske reprezentacije.
Hrvatska i Mađarska susrele su se 35 puta. Hrvatska ima 19 pobjeda, pet utakmica završilo je neriješeno, dok Mađarska ima 11 pobjeda. Međutim, Mađari su slavili u posljednja dva međusobna ogleda.
