Hrvatski rukometaši otvorili su nastup na Svjetskom prvenstvu u Egiptu osvojivši samo jedan bod u dvoboju protiv reprezentacije Japana s kojom su odigrali 29-29 (14-17) zaostajavši u prvom poluvremenu čak i za šest pogodaka, a pivot Marino Marić je nakon utakmice rekao da je ovo velika škola i opomena.
Marić je sa sedam pogodaka iz osam udaraca bio najefikasniji igrač hrvatske reprezentacije koja je samo jednom na utakmici imala prednost i to odmah na početku nakon pogotka Manuela Štrleka, da bi u završnici dvoboja, devet sekundi prije kraja Ivan Čupić pogodio sedmerac za konačnih 29-29.
"Dosta zbunjeno smo krenuli u utakmicu i nismo odgovorili na njihovu brzinu. Bilo je jako teško igrati protiv njih što se tiče obrambenog dijela. U napadu je bilo dosta prostora, ali smo radili neke pogreške i na kraju je to rezultiralo da smo uzeli samo bod. Naravno, razočaravajuće za sve nas i naše gledatelje, fanove", rekao je Marino Marić te dodao:
"Jedna velika škola. Čestitam Japancima. Osvojili smo bod i idemo dalje. Kad pogledamo sljedeću grupu nema nekog razloga za paniku, za strah. Ovo je jedna velika opomena koju ja osobno, a nadam se i ekipa, shvaćam ozbiljno'', rekao je Marić.
Sve utakmice na ovom SP-u bit će odigrane bez nazočnosti gledatelja. Marino Marić smatra da je to hendikep za hrvatsku reprezentaciju na koji će se on i suigrači morati prilagoditi.
"Morat ćemo se više angažirati, promijeniti pristup, jer nema gledatelja, drugačije je. Sve to na terenu djeluje hladno. Kad ne krene dobro, nema te tko podignuti emocionalno. Moramo probati opustiti se i igrati što možemo, jer kad to uspijemo, onda smo vrhunski, a kad smo u blokadi, onda... Danas je točno bio primjer. Pretrčali su nas, nadskakali, baš su bili pakleno brzi'', dodao je.
Unatoč neočekivanom gubitku boda među hrvatskim rukometašima panike nema.
Dvoboj Hrvatska - Angola na rasporedu je u nedjelju, s početkom u 18 sati.
