Hrvatska je osvojila šesto mjesto na prvom turniru Trophy divizije, drugog jakosnog razreda Europskog kupa nacija u ragbiju 7, koji se proteklog vikenda igrao u Makarskoj, prenosi Rugby.hr.
Nakon što su u grupnoj fazi pobijedili Norvešku, odigrali neriješeno s Poljskom i izgubili od Rumunjske, hrvatski ragbijaši su u četvrtfinalu poraženi od Latvije. Taj poraz ih je usmjerio u razigravanje za plasman od petog do osmog mjesta.
U nedjelju su najprije slavili protiv Danske u napetoj utakmici produžetaka zahvaljujući zlatnom polaganju Mateja Buljanovića, rezultatom 24:19. Poene su postigli Vranešević (9), te Lerotić, Jurišić i Buljanović po 5. U utakmici za peto mjesto, Hrvatska je izgubila od Švicarske 21:12. Sve poene u toj utakmici postigao je Niko Vranešević, najbolji hrvatski igrač na turniru.
Vranešević, student medicine i igrač Zagreba, postigao je impresivnih 77 od ukupno 112 hrvatskih poena na šest utakmica – čak 69 posto. Njegovu igru pohvalio je i hrvatski izbornik Anthony Poša: "On je možda bio i najbolji igrač cijelog turnira! Nisam gledao sve utakmice, ali sigurno je među kandidatima."
Poša je posebne pohvale uputio i najmlađim reprezentativcima, 17-godišnjim Ivanu Šojiću i Roku Lovreti, istaknuvši važnost mladih za budućnost hrvatskog ragbija.
"Prije tri-četiri godine bili bismo sretni šestim mjestom, a danas smo razočarani. To pokazuje koliko smo napredovali. Imali smo čak šest novih igrača u odnosu na prošlu sezonu u Championship diviziji. Ovo je bilo neprocjenjivo iskustvo za sve njih", zaključio je izbornik.
Turnir je osvojila Poljska, koja je u polufinalu pobijedila Latviju 19:14, a u finalu Ukrajinu 17:12. Sljedeći turnir održava se za tri tjedna u moldavskom Kišinjevu. Zbroj bodova s oba turnira odlučit će koja će se reprezentacija plasirati u višu, Championship diviziju, a koja će ispasti u nižu, Conference diviziju.
U ženskoj konkurenciji slavila je reprezentacija Turske, pobijedivši Dansku 14:10 u finalu.
Makarska će već idućeg vikenda, od petka do nedjelje, ugostiti Europsko prvenstvo najjače Championship divizije.
