U svom trećem četvrtfinalu na ATP 500 turniru u Dubaiju, Marin Čilić je i treći put ostao bez plasmana u polufinale. Tamo se pak plasirao 24-godišnji Felix Auger-Aliassime svladavši 36-godišnjeg hrvatskog reprezentativca sa 6-4, 3-6, 6-2 za dva sata i 16 minuta.
Bio je to njihov peti međusobni dvoboj i druga uzastopna pobjeda Auger-Aliassimea. Nakon meča je ostao dojam da je Čilić bio puno bliže pobjedi nego što to pokazuje konačan rezultat. Među statističkim podacima strše Marinova iskorištenost prilika za 'break' (1/7) te omjer između izravnih poena (17) i neiznuđenih pogrešaka (38).
To je posebno došlo do izražaja u vrlo izjednačenom prvom setu, koji je otišao na stranu kanadskog tenisača, iako je Čilić bio taj koji je u početnoj fazi imao više prilika. U četvrtom i šestom gemu je imao po dvije prilike za 'break', ali je s tri neiznuđene pogreške propustio doći do prednosti.
I kad to nije učinio Čilić, do 'breaka' je u sedmom gemu stigao Auger-Aliassime, ponovno nakon serije neiznuđenih pogrešaka hrvatskog tenisača. Kanađanin je stečenu prednost zadržao do kraja prvog seta (6-4) za čije mu je osvajanje trebalo 46 minuta.
Čilić je u prvom gemu drugog seta spasio jednu 'break'-loptu, a potom u četvrtom gemu uspio prvi put u meču oduzeti servis suparniku. To je Marinu bilo dovoljno za osvajanje druge dionice meča (6-3) pa je nakon 90 minuta igre dvoboj otišao u odlučujući set.
Marin je u prvom gemu imao priliku za 'break', ali je još jednim promašajem ostao bez realizacije. U sljedećem gemu je Auger-Aliassime zaprijetio, došao do 15-40, ali se Čilić nizom od četiri poena izvukao iz opasne situacije.
Dva gema poslije, Kanađanin je dvaput izravnim poenima dolazio do novih 'break'-lopti. Prvu je Marin spasio, ali je na drugu napravio još jednu neiznuđenu pogrešku. Auger-Aliassime je stečenu prednost potvrdio u sljedećem gemu i poveo s 4-1.
Marin je priliku za rezultatski povratak imao u sedmom gemu. No, suočen s 'break'-loptom, Kanađanin je odservirao as, a potom 'winnerom' i još jednim asom došao na gem do pobjede. Već u sljedećem gemu Auger-Aliassime je ponovno profitirao od Marinovih pogrešaka kojima mu je darovao još jedan 'break', a time i plasman u polufinale.
