Hrvatski sport na pragu je dobivanja spektakularnog pojačanja. Jedan od najboljih svjetskih gimnastičara, Ukrajinac Ilja Kovtun (21) koji već tri godine živi i trenira u Osijeku, zatražio je hrvatsko državljanstvo i spreman je u nastavku karijere nastupati za Hrvatsku.
Državljanstvo je zatražila i njegova trenerica Irina Gorbačeva Nadjuk što će također biti ogromno pojačanje za hrvatsku gimnastiku, pišu Sportske novosti.
Hrvatski gimnastički savez reagirao je promptno i upalio zeleno svjetlo, a sada je na nadležnim institucijama da odrade posao i omoguće Kovtunu i Gorbačevoj da postanu hrvatski državljani.
O kako velikoj stvari se radi? Kovtun spada u sam gimnastički vrh, jedan je od najboljih višebojaca svijeta, briljantan na više sprava.
Aktualni je svjetski doprvak u višeboju, europski prvak na ručama i preči, a na lanjskim Olimpijskim igrama u Parizu osvojio je srebro na ručama te bio četvrti u višeboju i na parteru.
Još kao 18-godišnji klinac osvojio je svjetsku broncu u višeboju, a do danas u svome životopisu ima upisano već osam medalja s europskih prvenstava. U perspektivi, ovaj bi nam mladić s Olimpijskih igara u Los Angelesu mogao donijeti više medalja.
Naravno, dalek je put do toga i štošta se može dogoditi do 2028. godine, ali potencijal za to svakako ima.
Kako je uopće krenula priča o Kovtunu i Hrvatskoj?
Kad je prije tri godine počela ruska agresija na Ukrajinu, predsjednik Tehničkog odbora sportske gimnastike HGS-a, a danas i hrvatski izbornik Vladimir Mađarević, povukao je plemenit potez i pozvao gimnastičare iz ratom zahvaćene zemlje da dođu u Osijek i da se u vrhunski uređenom Sokol Centru pripremaju za Europsko prvenstvo.
Ideja je bila da ostanu dva mjeseca i većina se doista zadržala kratko, ali Kovtunu i Gorbačevoj se toliko svidjelo u Gradu na Dravi gdje imaju savršene uvjete za treninge da su ostali, eto, gotovo tri godine.
Mladi Ilja i dalje u srcu nosi svoj rodni Čerkasi, grad u središnjoj Ukrajini, redovito je na liniji s obitelji i prijateljima, ali u međuvremenu je prigrlio Osijek i Hrvatsku kao svoj novi dom.
Iz Hrvatske je odlazio na velika natjecanja, tu se i vraćao nakon njih, a bilo je tako i poslije Igara u Parizu kada je u Osijeku dočekan zajedno s hrvatskim olimpijcima.
U Vukovaru je pak prije Olimpijskih igara podvrgnut i operaciji, čime je također pokazao da ima puno povjerenje u zemlju koja ga je ugostila.
Sve ga je to pomalo guralo prema ideji o nastupu za Hrvatsku premda su, treba i to reći, u velikoj mjeri tome pridonijele i nesuglasice njegove trenerice s određenim ljudima iz vrha ukrajinske gimnastike.
Za ljude koji pomnije prate gimnastiku Kovtunova odluka i nije preveliko iznenađenje jer još u listopadu 2023., tijekom SP-a u Antwerpenu, dao je vrlo znakovit odgovor na pitanje o mogućem prelasku pod hrvatsku zastavu:
"Ne mogu sad reći ništa o tome, ali ne znam što će biti za godinu dana, vidjet ćemo tada".
Godina dana je prošla i Kovtunov zahtjev za državljanstvo je stigao na stol. Cijelu priču pročitajte OVDJE.
