Zlatko Zahovič: Zrinjski strašno poštujemo, ali jednostavno moramo proći!

U Portugalu je Slovenac Zlatko Zahovič nogometna legenda, baš kao i u svojoj zemlji gdje je i dalje najuspješniji slovenski nogometaš otkako je Sloveniji priznata neovisnost. U 80 nastupa za reprezentaciju Slovenije zabio je 35 golova kao ofenzivni veznjak.

U bogatoj karijeri je nastupao za Maribor, Kovinar, beogradski Partizan, Vitóriju Guimarães, Porto, Olypiacos, Valenciu i Benficu. Jedan je od rijetkih igrača koji je ostavio dubok trag igrajući za dva najveća portugalska kluba Porto i Benficu. Ipak, bez obzira na to što je igrao za dva velika rivala, o tom igraču tamošnji navijači su uvijek imali samo riječi hvale.

Zahovič je izdanak stare jugoslavenske škole nogometa, bio tehnički odlično potkovan, sjajan dribler, pristupačan za suradnju, nije poput nogometaša novog kova, koji ne mogu složiti dvije poštene rečenice i koji sa slušalicama ili mobitelima na ušima samo prođu pored novinara.

On sjajno govori nekoliko stranih jezika, a kada je shvatio da ga zovemo iz Mostara, sa slovenskog se brzo ‘prešaltao’ na naše govorno područje. Zahovič je još od 2007. sportski direktor Maribora, a stjecajem okolnosti taj klub svoje utakmice u novoj europskoj sezoni igra sa Zrinjskim:

- Jako ozbiljno pristupamo ovim utakmicama sa Zrinjskim. Pripreme momčadi teku normalno, a u međuvremenu nastojimo što bolje analizirati našeg protivnika. Zrinjski je prvak jedne države, i to nije mala stvar. Zbog toga ovim utakmicama prilazimo maksimalno ozbiljno - kazao je na početku razgovora za Večernji list Zahovič.

Mjesto sportskog direktora Maribora najviše znači brigu o dovođenju i prodaji nogometaša te momčadi. Zahovič tvrdi kako je Maribor bolji nego je to bio prošle godine, kada je ta momčad prezimila u Europa ligi i kada je imala najuspješniju sezonu u Europi nakon dugo vremena. Maribor je prošle sezone jedva ispao u nokaut fazi od Seville, koja je te sezone bila osvajač tog natjecanja. U skupini su bili drugi iza Rubin Kazana, a iza sebe su ostavili Zulte Waregem i Wigan.

- Radili smo dosta na igračkom kadru i smatram kako sada imamo i nešto jaču momčad nego prošle sezone. Vratio nam se iz Calgarija iz Italije Agim Ibraimi. Od njega puno očekujemo. Doveli smo još Senegalca Welle N’Diayea, te Izraelca Sintayehu Sallallicha. Prodali smo desnog beka, ali smo tako otvorili mjesto za jednog našeg mlađeg kvalitetnog igrača - rekao je Zahovič, koji je još dodao kako u njegovom klubu prate preko bh. medija koliko je to moguće i stanje u igračkom kadru Zrinjskog.

Ambicije Maribora su ove sezone jasne.

- Prvi nam je cilj proći Zrinjski. Ulog u toj utakmici je jako velik za nas budući da i naš klub najviše ovisi o novcu koji dobijemo za igranje u Europi. Prolazak Zrinjskog donio bi nam još najmanje četiri europske utakmice.

Zbog tog razloga ti susreti sa Zrinjskim su maksimalni prioriret za nas. Jednostavno zanima nas sve vezano uz taj klub. Znamo kako u Mostaru u ovo doba godine vladaju nevjerojatne vrućine, što može biti problem za nas, ali ne i neki izgovor za našu momčad. Neće biti lako, ali moramo biti na sve spremni - zaključio je Zahovič.