U gradu nepodnošljive lakoće postojanja, Hrvatska želi skinuti teret novog početka
Utakmicom protiv Češke u Pragu hrvatska nogometna reprezentacija otvara novi ciklus Lige nacija. Bit će to i novi početak za Slavena Bilića, koji se na klupu reprezentacije vraća nakon više od 14 godina.
U tri desetljeća povijesti okršaja Hrvatske i Češke jedan zaključak je i više nego jasan – nikada nije bilo lako.
U šest dosadašnjih susreta Hrvatska je upisala dvije pobjede, dok su četitri utakmice završile bez pobjednika.
Prijateljski dio
Prvi put Hrvatska i Češka susrele su se 1996. godine na King Hassan II kupu u Maroku. Konačni rezultat glasio je 1:1, a Hrvatska je bila uspješnija u izvođenju jedanaesteraca.
Prvu pobjedu Vatreni upisuju na otvaranju stadiona Aldo Drosina u Puli. U svečanoj atmosferi rezultat je glasio 4:2, a među strijelcima je bio i Eduardo da Silva.
Nakon prijateljskih susreta uslijedili su oni natjecateljski.
Neredi u Saint-Etienneu i Perišićev gol spasa
Europsko prvenstvo 2016. godine u Francuskoj spojilo je Hrvatsku i Češku 20 godina nakon njihova prvog međusobnog susreta. Miroslav Ćiro Blažević tada je s Hrvatskom na Euru 1996. stigao do četvrtfinala, gdje je njegova momčad igrala protiv Njemačke.
Susret u Saint-Etienneu završio je 2:2, nakon što je Hrvatska vodila 2:0 i imala Čehe na konopcima. Bila je to utakmica koja je imala i onu ružnu stranu, u vidu velikih nereda koje je na tribini izazvao dio navijača nezadovoljan postavljanjem Ante Čačića za izbornika i velikim utjecajem Zdravka Mamića u hrvatskom nogometnom savezu.
Na Euru 2021. Hrvatska je stigla kao svjetski viceprvak i izgubila uvodnu utakmicu protiv Engleske. Stoga je ponovno drugo kolo protiv Češke imalo imperativ osvajanja bodova.
I još jednom – tvrdo, teško i bez pobjednika. Završilo je 1:1, a sjajan gol postigao je Ivan Perišić.
Ozbiljna stanica do Amerike
Na putu prema Americi Češka je bila najozbiljniji konkurent u skupini koju je Hrvatska na kraju uvjerljivo osvojila. Na Opus Areni Česi su držali 1:1 sve do 62. minute, kada je Luka Modrić iz jedanaesterca ponovno doveo Hrvatsku u vodstvo.
A onda je uslijedilo možda i jedinih 30 minuta prave neizvjesnosti koje su ove dvije reprezentacije ikada odigrale. Konačnih 5:1.
Posljednji susret odigran je prošle godine u listopadu. Pobjednika, kao ni golova, nije bilo. Završilo je 0:0, a osvojenim bodom Hrvatska je ostala na vrhu skupine i napravila još jedan važan korak prema plasmanu na Svjetsko prvenstvo.
Češka u novim okolnostima
Reprezentacija Češke u novu Ligu nacija ulazi s novim izbornikom i ozbiljno izmijenjenim kadrom. Iz perspektive Santi Denije teško da je mogao zamisliti pakleniji početak.
Hrvatskoj, Engleskoj i Španjolskoj morat će se suprotstaviti već na samom početku svog mandata, a uoči prvog okupljanja ostao je bez šestorice igrača zbog ozljeda.
Okosnicu su trebali činiti igrači praške Slavije, međutim nastupe su otkazali David Jurásek, David Zima, Tomáš Vlček, Lukáš Provod i Tomáš Chorý. Uz njih je otpao i Denis Višinský.
Od iskusnijih tu su branič Wolverhamptona Ladislav Krejčí, Alex Král, Adam Hložek iz Hoffenheima te najveća zvijezda Pavel Šulc, koji nastupa za Lyon.
Reprezentacija koja nije bezazlena, ali trenutno je daleko od svojih najslavnijih dana. Posebice nakon nastupa na Svjetskom prvenstvu.
Hrvatska je danas blizu nogometnih velesila
Novom-starom izborniku Slavenu Biliću sreća je ostala mnogo toga dužna još iz vremena prvog mandata na klupi reprezentacije.
No za razliku od tada, danas dolazi u reprezentaciju koja je u proteklom desetljeću bila srebrna i brončana na Svjetskom prvenstvu. Reprezentaciju koja je u međuvremenu visoko podigla ljestvicu očekivanja.
Nekada je prolazak skupine na velikom natjecanju bio "sveti cilj". Danas se podrazumijeva i vrlo brzo zaboravlja.
Ne treba ići toliko daleko u prošlost da evociramo osjećaje s Eura 2021. godine i ispadanja od Španjolske u osmini finala, a i ispadanje u skupini na Euru 2024. podvučeno je kao veliki neuspjeh.
A nije previše različito od onoga Bilićevog ispadanja 2012. godine i tijesnog poraza od Španjolske u ključnoj utakmici skupine.
Ipak, bila su to vremena kada su visoka očekivanja počivala tek na nerealnim navijačkim željama.
Danas svi znaju da Hrvatska može daleko.
Tako je doživljavaju protivnici, a tako je doživljavaju i navijači. I kriteriji se sigurno neće smanjiti.
Od euforije do očaja i nazad
Teži početak teško je moguće zamisliti. Hrvatsku u prvih deset dana novog ciklusa čekaju četiri utakmice: Češka u Pragu, Španjolska u Sevilli, Engleska u Rijeci i ponovno Španjolska, ovoga puta na Poljudu.
To Bilića može vrlo brzo vratiti u euforiju, ali ga isto tako može odmah staviti pod povećalo i otvoriti usporedbe sa Zlatkom Dalićem.
Iz tog dvoboja trenutno ne može izaći kao pobjednik.
Niti treba.
Jer ovo nije Dalićeva Hrvatska. Nije više ni ona Bilićeva Hrvatska iz prvog mandata.
Ovo je neka nova reprezentacija, s novim očekivanjima, novim okolnostima i izbornikom koji će tek morati pronaći vlastiti put.
Zato ni dvije pobjede neće značiti da je Bilić pronašao recept, kao što ni dva poraza neće značiti da ga nije pronašao.
Vrijeme će pokazati pravu sliku.
A Slaven Bilić jedan je od rijetkih kojima to vrijeme, barem na početku, zaista treba dati.
-webp-wm.webp)
