Tri puta je kidao ligamente koljena, Austriju u 95. minuti odveo u nokaut fazu
Puno se uoči posljednjih kola natjecanja po skupinama govorilo o kalkulacijama, razmišljanjima, možda i kontroverzama, a krajnje čudnu utakmicu su po tom pitanju odigrali Alžir i Austrija. Jednima i drugima je odgovarao remi, pa su mnogi očekivali da će i ovaj dvoboj završiti kao onaj Paragvaja i Australije.
Jeste na kraju bio očekivani remi, ali ne u nekoj dosadnoj utakmici. U ovoj smo vidjeli čak šest golova. Nakon rastrganih uvodnih desetak minuta kontrolu dvoboja je preuzela Austrija koja je povela u 28. minuti nakon velike pogreške alžirske obrane i suparničkog golmana. Neodlučan je u intervenciji bio Benbot, a sve je iskoristio Arnautović te je nekako provukao loptu u mrežu za 1-0.
Tek tada se probudio Alžir te je počeo napadati i tražiti izjednačenje koje bi mu donijelo proboj prema nokaut fazi. Prvo je Chaibi u 40. minuti odlično pucao, ali je naciljao tek okvir gola, dok je pokušaj Maze u 44. minuti zaustavio austrijski golman. Prije odlaska na odmor Alžir je ipak izjednačio i to uz puno sreće. U njihovu se akciju uplela i korner zastavica koje je zaustavila loptu, a prihvatio ju je Mahrez. Potom je lopta došla do Belghalija koji je nakon dva driblinga dobro pucao i pogodio za 1-1.
Na startu drugog dijela Austrija je ponovno povela, a strijelac je bio Sabitzer u 55. minuti kada je dobro pogodio s 15 metara. Alžir je imao snage za novi povratak i novo izjednačenje. Sjajno se sjurio Aouar te je poslao povratnu loptu prema Mahreza koji je bio siguran i precizan te je izjednačio na 2-2. I onda je utakmica ušla u neke mirne vode. I kada su svi očekivali kraj, raspoloženi Mahrez u 93. minuti donosi prednost Alžiru i gura Iran prema nokaut fazi. Austrijski navijači su u očaju. Ralf Rangnick šalje na teren Sašu Kalajdžića u 95. minuti, a ovaj bukvalno u prvom dodiru s loptom postiže gol. Gol koji je promijenio puno toga. Osim što je vrijedan drugog mjesta, već je austrijskom savezu osigurao čak 4 milijuna dolara više u odnosu na treće mjesto u skupini s kojeg bi se išlo u šesnaestinu finala. Istovremeno je Kalajdžić bacio u očaj 90 milijuna Iranaca, jer da nije zabio, upravo bi ta država kao osma najbolja trećeplasirana reprezentacija izborila nokaut-fazu. Istovremeno, ovim golom Saša je naplatio sve ono teško što je prošao u karijeri. Tri puta je kidao ligamente koljena i tri puta se vraćao.
"Iskreno, nemam riječi u ovom trenutku za ono što se dogodilo u posljednjih 90 sekundi. Mislim da nikada nisam doživio ništa slično, a vjerojatno ni većina drugih ljudi nije. Gubili smo 3-2, regularni dio utakmice je praktički bio gotov, a onda smo se, nakon te zamjene, nekako vratili u utakmicu. Nevjerojatno, rekao je Rangnick.
Austrijski izbornik naglasio je da će se ova utakmica dugo pamtiti zbog načina na koji se odvijala njezina završnica, ocijenivši da je momčad pokazala karakter u trenucima kada se poraz činio neizbježnim. Austrija će u osmini finala igrati protiv Španjolske.
