Tko je Ante Budimir, junak koji je Hrvatskoj donio pobjedu?

Ante Budimir zabio je jedini gol na utakmici u pobjedi Hrvatske nad Panamom i tako postao junak reprezentacije koji je pomogao napraviti veliki korak ka plasmanu u šesnaestinu finala.

Za razliku od brojnih zvijezda koje su od najranije dobi nosile etiketu velikog talenta i prolazile kroz najpoznatije europske akademije, Budimirov put do vrha bio je dug, neizvjestan i ispunjen brojnim izazovima.

Rodom iz Žepča 

Rođen je 22. srpnja 1991. godine u Zenici, a njegova obitelj rodom je iz sela Ozimica kod Žepča. Djetinjstvo je zbog ratnih događanja proveo u Velikoj Gorici, gdje je napravio prve nogometne korake.

Već tada se isticao visinom i fizičkom snagom, no njegov razvoj nije tekao jednako brzo kao kod nekih vršnjaka. Nije bio igrač za kojeg su se otimali najveći europski klubovi, niti je preko noći postao zvijezda. Naprotiv, morao je postupno graditi karijeru i dokazivati svoju vrijednost na svakoj novoj stepenici.

Nakon nastupa za mlađe kategorije Radnika iz Velike Gorice i Intera iz Zaprešića, seniorsku afirmaciju tražio je kroz hrvatske klubove, a značajan iskorak ostvario je u Lokomotivi.

Ondje je pokazao da posjeduje ono što treneri posebno cijene kod napadača, osjećaj za gol, radnu etiku i spremnost da se podredi momčadi.

Ipak, put prema vrhunskom nogometu nije bio pravocrtan. Uslijedili su odlasci u Njemačku, Italiju i potom Španjolsku, uz uspone i padove koji su ga dodatno oblikovali kao osobu i sportaša.

Posebno važno poglavlje njegove karijere vezano je uz Mallorcu. Kada je stigao na Balearske otoke, klub se nalazio daleko od elitnog nogometa.

Budimir je svojim golovima pomogao momčadi u povratku među najbolje španjolske klubove i stekao status miljenika navijača. Njegova borbenost, skromnost i predanost radu brzo su ga učinile jednim od simbola kluba. Kasnije je prelaskom u Osasunu napravio novi korak naprijed i potvrdio da uspjesi nisu bili slučajnost.

Jedan od najboljih u La Ligi

U Pamploni je izgradio reputaciju jednog od najcjenjenijih napadača La Lige. Iako nikada nije bio medijski eksponiran poput najvećih zvijezda, treneri, suigrači i navijači iznimno ga cijene zbog profesionalizma i konstantnosti.

Njegova igra temelji se na snazi, inteligentnom kretanju, izvrsnoj igri glavom i sposobnosti da bude oslonac cijeloj momčadi. Budimir je tip napadača koji neumorno radi za ekipu, a pritom redovito pronalazi put do pogotka.

Poznat je kao jedan od najobrazovanijih hrvatskih reprezentativaca te često ističe važnost učenja i razvoja izvan nogometnog terena.

Svjestan da sportska karijera traje relativno kratko, uvijek je naglašavao kako je važno ulagati u znanje, širiti horizonte i pripremati se za život nakon nogometa. Takav pristup donio mu je poštovanje i među ljudima koji sport promatraju šire od samih rezultata.

U razgovoru za Slobodnu Dalmaciju netom prije početka Svjetskog prvenstva, Budimir je otkrio da mu nedostaje samo jedan ispit do diplome.

Vjera mu je jako važna 

Važnu ulogu u njegovu životu ima i vjera. Iako o privatnim stvarima rijetko govori javno, nikada nije skrivao koliko su mu kršćanske vrijednosti važne.

Vjera mu predstavlja oslonac u trenucima uspjeha, ali i u razdobljima izazova, ozljeda ili neizvjesnosti koje profesionalni sport neizbježno donosi.

Za Budimira uspjeh nije samo pitanje postignutih pogodaka ili osvojenih bodova, nego i način na koji se čovjek odnosi prema obitelji, prijateljima i zajednici. Upravo su ga skromnost, zahvalnost i poštovanje prema drugima učinili osobom koju cijene i suigrači i protivnici.

Čovjek velika srca

Njegove vrijednosti posebno dolaze do izražaja izvan nogometnog terena. U Osasuni je stekao ugled ne samo kao vrhunski strijelac nego i kao čovjek velikog srca.

Tijekom godina sudjelovao je u različitim humanitarnim inicijativama i akcijama pomoći najranjivijim skupinama društva. Posebnu pozornost španjolske javnosti privukao je kada je pomogao starijoj navijačici Osasune koja zbog zdravstvenih problema nije mogla pronaći prijevoz do bolnice.

Budimir ju je bez mnogo razmišljanja osobno odvezao na pregled, a njegova gesta postala je simbol ljudskosti i jednostavnosti po kojoj je poznat.

Sudjelovao je i u humanitarnim akcijama za pomoć djeci i obiteljima kojima je podrška najpotrebnija, zbog čega ga navijači Osasune ne doživljavaju samo kao nogometaša, nego kao osobu koja svojim ponašanjem predstavlja vrijednosti zajedništva i solidarnosti.

Za hrvatsku reprezentaciju Budimir je dugo bio igrač iz sjene. Dok su naslovnice punili igrači iz najvećih europskih klubova, on je strpljivo radio, napredovao i čekao svoju priliku. Kada ju je dobio, pokazao je da može biti važan dio momčadi. Njegov put do statusa standardnog reprezentativca još je jedan dokaz da uspjeh ne dolazi uvijek rano i da se vrhunska karijera može izgraditi i bez brzih prečaca.