Nekada zabijao Hjaduku, krenuo na Ibizu, završio kao junak Nizozemske

Xavi Hernandez preuzeo je klupu Nizozemske, postavši prvi stranac na toj poziciji još od Ernsta Happela 1978. godine. Španjolac se već na početku mandata suočio s velikim problemima zbog ozljeda brojnih igrača, pa je protiv Srbije u Beogradu priliku od prve minute dobio Mexx Meerdink, napadač AZ Alkmaara koji prije toga nije upisao ni jednu minutu za mlađe reprezentativne selekcije Nizozemske.

Još prije samo nekoliko dana Meerdink je pripremao kofere za put na Ibizu, a onda je stigao poziv reprezentacije. Umjesto odmora na španjolskom otoku, 23-godišnji napadač našao se u početnoj postavi Nizozemske – i zabio dva pogotka.

Takav učinak na debiju u početnoj postavi nije ostvario nitko još od Klaas-Jana Huntelaara 2006. godine. Meerdink je prvi pogodak postigao iz jedanaesterca.

"Gakpo je prvi na listi izvođača jedanaesteraca, a ja sam drugi. Dobili smo penal, okrenuo sam se i pomislio: 'Hej, sada ga ja mogu izvesti.' Pomislio sam: 'Ovo je moja šansa.' Dao sam si trenutak da se saberem, a zatim snažno šutnuo u kut. Baš onako kako inače izvodim penale. Ne, nisam ja igrač za Panenku", rekao je Meerdink.

Nije dugo trebalo čekati ni na njegov drugi pogodak.

"Sve se odjednom odvija nevjerojatnom brzinom. Postići dva gola na debiju u početnoj postavi dječački je san. Napadači žive za golove, a u takvim situacijama morate ostati prisebni i pogoditi. Nakon drugog gola pomislio sam: 'Što se ovo događa?' Mislim da još nisam potpuno svjestan svega. Sve što se događalo proteklih godina u tom mi je trenutku prošlo kroz glavu. Mnogo toga isplivalo je na površinu. Osjetio sam olakšanje", kazao je nizozemski napadač.

I upravo se u toj posljednjoj rečenici možda najbolje krije jedna od posebnih čari reprezentativnog nogometa. Neke prilike čekaju se godinama. A kada napokon dođu, pojave se iznenada i morate ih znati iskoristiti.

Oni koji nešto bolje prate Meerdinkovu karijeru možda će ga se sjetiti iz sezone 2022./23., kada je bio jedan od najboljih igrača omladinske Lige prvaka. AZ Alkmaar tada je osvojio natjecanje, a u finalu je uvjerljivo svladao Hajduk s 5:0.

Meerdink je u toj utakmici bio jedan od junaka, postigavši dva pogotka. Ukupno je te sezone u omladinskoj Ligi prvaka zabio devet golova.

Tada je bio velika nada AZ Alkmaara. Sada je, gotovo neplanirano, postao i reprezentativni junak. Prije nekoliko dana razmišljao je o odmoru na Ibizi, a sada iza sebe ima dva gola u prvoj utakmici za Nizozemsku u kojoj je dobio priliku od prve minute.

Ponekad reprezentativni nogomet doista pruži priliku onda kada je najmanje očekujete.