Može li Belgija ponoviti Meksiko i iznenaditi Španjolsku?

Moglo je biti u drugačije u nekim projekcijama, jer je u tom dijelu ždrijeba bila Hrvatska. Bila je i BiH, ali se na kraju za sraz Španjolske i Belgije u četvrtfinalu ne može reći da je neočekivan.

Dvije reprezentacije s velikom reputacijom, od kojih je jedna napravila puno, druga puno manje nego što se očekivalo. Godine 1980. na Europskom prvenstvu Belgija je savladala Španjolsku 2-1. Od tada do danas ove dvije selekcije su igrale 11 utakmica, Belgija nije dobila niti jednu u regularnom tijeku. Jednu jeste na penale i to 1986. godine baš na SP u Meksiku. Kada je Belgija bila četvrta.  Španjolska je slavila devet puta, dva susreta su završila bez pobjednika.

Španjolci dominiraju, čeka se Lamine

U zadnjih pet međusobnih duela, Španjolci su primili samo jedan gol. Uz to Španjolci su bez primljenog gola na ovom Svjetskom prvenstvu, na pet utakmica. Ako tome dodamo i posljednju s prošlog protiv Maroka koja je završila 0-0 u regularnom tijeku, onda imamo prvu reprezentaciju u povijesti svjetskih prvenstava svoju mrežu sačuvala šest puta netaknutom. Španjolska nije pokazala napadački talent Francuske, ali igraju oprezan nogomet temeljen na posjedu lopte koji ih je doveo do slave u Južnoj Africi 2010. godine. U obrani čvrsti, u napadu strpljivi, netko će zabiti. Možda Lamine Yamal od kojeg se očekivalo malo više.

Iznimno daroviti Lamine Yamal je na papiru najmoćniji napadač selekcije, ali tinejdžer je stigao u Sjedinjene Države još uvijek se oporavljajući od ozljede s kraja sezone i zabio je samo jednom u pet utakmica. Mikel Oyarzabal je to nadoknadio, postigavši četiri gola, uključujući dva u uvjerljivoj utakmici od 3:0 protiv Austrije u šesnaestini finala. Dani Olmo kaže:

"On svojim driblingom i prisutnošću toliko donosi reprezentaciji. Kad primi loptu, dva ili tri protivnička igrača mu se približe, što otvara prostor. Lamine zabija i asistira -- uvijek je to radio u svojoj kratkoj karijeri, čak i kada to ne učini, nastavit će raditi posao koji se od njega traži kako bi nam pomogao. Mi smo selekcija u kojoj svi napadaju i svi se brane. Trener kaže da je broj devet prvi u obrani, a ostali slijede njegov primjer. Obrambena linija je bila spektakularna, ovo je povijesna prekretnica. Sretni smo zbog našeg golmana Unaija Simona. Ako sačuvamo mrežu netaknutom, bliži smo pobjedi, tvrdi Dani Olmo. Nakon Portugala o igri Lamine Yamala, izbornik De la Fuente je imao samo riječi hvale:

"Za mene je Lamine odigrao jednu od najvažnijih utakmica u svom životu. Ovakve utakmice mu pomažu da bude bolji. Lamine je odradio spektakularan posao. Patio je za ekipu, igrao je obranu za ekipu. Kad je imao loptu, uvijek je stvarao probleme protivniku, reći će Španjolski izbornik.

"U ovoj fazi nam je svejedno s kim se suočavamo, sretni smo što smo u četvrtfinalu i dat ćemo sve od sebe do kraja. Imamo puno samopouzdanja, vrlo smo sigurni u sebe i dat ćemo sve od sebe do posljednjeg trenutka."

Belgija je bila na konopcima

Belgija nije izgledala dobro, mučila se u skupini, prošla je dalje zahvaljujući trijumfu protiv skromnog Novog Zelanda. Senegal je imao velikih 2-0, igrači su se međusobno svađali izgledalo je kao raspad sistema. A onda veliki preokret, pa trijumf protiv Amerikanaca iako je izbornik na klupi ostao najvažnije igrače, najveće face.

“Znamo da igramo protiv jednog od glavnih favorita. Španjolska je vjerojatno najbolja momčad na svijetu u igri s posjedom i već dugo igra prepoznatljiv nogomet. Svi očekuju da ćemo mi ispasti, ali uvjeren sam da im možemo zadati velike probleme. Naravno da poštujemo europske prvake, ali ne bojimo ih se. Ako ponovimo energiju i hrabrost iz utakmica protiv Senegala i SAD‐a, imamo šansu. Ne putuješ na ovakav turnir da bi se divio drugima. Znamo koliko su defenzivno čvrsti, ali i oni su ljudi. Naša je zadaća natjerati ih u pogreške. Imamo dovoljno kvalitete u napadu da ih prisilimo na trčanje unatrag i da stvorimo situacije u kojima njihova linija više neće izgledati tako savršeno. Prihvaćamo da je pritisak na Španjolcima. Od nas nitko nije očekivao četvrtfinale, a sad smo tu i želimo ostati što je duže moguće. Ako smo već autsajderi, bit ćemo autsajderi koji vjeruju da mogu srušiti europske prvake", reći će izbornik Belgije Rudi Garcia.

Ono što je posebno zanimljivo, ove dvije selekcije su svoju posljednju utakmicu odigrale prije deset godina, radilo se o prijateljskom dvoboju. Izbornicu su bili Roberto Martinez s jedne i Julen Lopetegui s druge strane.Martinez je na ovom turniru zaradio otkaz na klupi Portugala, dok je Lopetegui vodio Katar kroz prvi krug.