Mladi Plemići pred velikim izazovom: U Mostar stiže nogometna akademija s poznatim imenom

Juniori Zrinjskog nastavljaju svoj put u UEFA Ligi mladih, a nakon uvjerljivog prolaska u prvom kolu pred njima je znatno ozbiljniji izazov – grčki PAOK.

Od sezone 2024./25. natjecanje se igra u novom formatu, usklađenom sa seniorskom Ligom prvaka. Momčadi su podijeljene u dva puta: Put Lige prvaka, u kojem sudjeluju juniori klubova čije su seniorske momčadi izborile plasman u elitno europsko natjecanje, te Put nacionalnih prvaka, namijenjen prvacima omladinskih liga članica UEFA-e.

Kroz prva tri kola igraju se eliminacijski susreti na domaćem i gostujućem terenu, a deset najboljih momčadi iz Puta nacionalnih prvaka izborit će plasman u šesnaestinu finala, gdje ih čekaju 22 najbolje ekipe iz Puta Lige prvaka.

Akademija koja daje igrače za velike klubove

Nakon što su u prvom kolu uvjerljivo izbacili gibraltarski Lincoln Red Imps, pred mladim Plemićima sada je PAOK, jedan od najjačih grčkih klubova u omladinskom nogometu i akademija koja uživa ugled diljem Balkana.

Grci se mogu pohvaliti sa šest naslova prvaka u U-19 kategoriji, ali i nizom igrača koji su nakon stasanja u njihovoj akademiji izgradili zapažene seniorske karijere.

Jedan od najpoznatijih primjera je Christos Tzolis. Krilni napadač prošao je PAOK-ovu omladinsku školu i nastupao za prvu momčad prije nego što je karijeru nastavio u inozemstvu. Danas je član Arsenala i jedan od važnih igrača grčke reprezentacije.

Marokanac na klupi

S klupe PAOK-ove juniore predvodi dobro poznato nogometno ime – Omar El Kaddouri, bivši marokanski reprezentativac koji je tijekom karijere igrao za Torino i Napoli, a najbolje dane proveo upravo u Solunu, gdje je u crno-bijelom dresu upisao više od 100 nastupa.

Ljubitelji nogometa u regiji mogli bi ga se sjetiti i po pogotku za Torino protiv RNK Splita, kada je talijanski klub izbacio Splićane u play-offu za plasman u grupnu fazu Europske lige.

Arapović na vrhu liste strijelaca

PAOK u Mostar stiže nakon tri uzastopne prvenstvene pobjede, što dovoljno govori o formi grčke momčadi uoči dvoboja sa Zrinjskim, a u domaćem prvenstvu zauzimaju peto mjesto.

Inače, mladi Plemići su već znali skinuti skalp nekim poznatim omladinskim klubovima. Najdužu europsku avanturu imali su 2019. godine kada su s ukupnih 3:1 izbacili mađarski MTK, a zatim ispali od Midtyllanda.

Valja istaknuti kako je mladi napadač Zrinjskog Antonio Arapović, trenutno najbolji strijelac natjecanja s pet postignutih pogodaka, uz Stuttgartovog Enisa Redzepija.

Prva utakmica igra se u Mostaru u srijedu od 16 sati, dok je uzvrat na rasporedu sedam dana kasnije. Prema dostupnim informacijama, uzvratni susret bi se trebao igrati na legendarnom stadionu "Toumba".