Ivan Ico Hitrec, jedan od najboljih hrvatskih nogometaša svih vremena

Na današnji dan prije 80 godina, 11. listopada 1946. u Zahrebu je umro Ivan Ico Hitrec, kojeg se smatra najboljim hrvatskim igračem nogometa u razdoblju prije Drugoga svjetskog rata.

Hitrec je i rođen u Zagrebu, 13. travnja 1911. godine, a igrao je na poziciji napadača.

Hitrec je počeo igrati nogomet u zagrebačkoj Iliriji. Kao 14-godišnjak došao je u HAŠK, s 16 godina bio je prvotimac u seniorima a s 18 je već igrao u reprezentaciji Jugoslavije.

Kao središnji napadač postaje poznat nakon što je zabio oba gola u pobjedi (2:1) protiv poznatog španjolskog vratara Ricarda Zamore za vrijeme prve noćne utakmice u Zagrebu na stadionu Concordije kada su se susrele momčadi Zagreba i Madrida 1931.

Kao jedan od prvih hrvatskih internacionalnih igrača otišao je igrati za Grasshopper u Švicarsku, gdje ga je tada najprestižniji sportski časopis u Europi Kicker uvrstio u idealnu postavu europske elitne jedanaestorke.

Igrajući za Grasshopper u susretu s bečkom Austrijom, u Lausanni 1932., teže je ozlijeđen (prijelom potkoljenice). Nakon oporavka, nastavio je kratko vrijeme igrati u zagrebačkoj Šparti te ponovno u HAŠK-u osvojivši prvenstvo Jugoslavije u sezoni 1937./38.

Odigrao je 5 utakmica za reprezentaciju Zagreba i jednu za B reprezentaciju Jugoslavije (1936.). Za jugoslavensku A reprezentaciju (između 1929. i 1939.) odigrao je 14 utakmica i postigao 9 pogodaka.

Prvu utakmicu je odigrao 1929. protiv Rumunjske (3:2) u Bukureštu, a posljednju 1939. protiv Njemačke (1:5) u Zagrebu.

Ico Hitrec je jedan od sedmorice Hrvata nogometaša koji su bojkotirali nastup za reprezentaciju Jugoslavije na Svjetskom nogometnom prvenstvu 1930. u Urugvaju zbog preseljenja JNS-a iz Zagreba u Beograd.

Hrvatski igrači nisu otišli, s tadašnjim izbornikom Antom Pandakovićem, a momčad je naposljetku bila sastavljena od igrača iz beogradskih klubova. 

Za vrijeme Drugog svjetskog rata bio je tehnički referent HAŠK-a. Nakon Drugog svjetskog rata bio je prvi tehnički referent Dinama, 1945., u čijoj su radnoj sobi, u Električnoj centrali, u Gundulićevoj ulici, okupljali najistaknutiji igrači Građanskog razgovarajući o stvaranju novog kluba plave boje dresova koji je poslije ponio ime Dinamo Zagreb.

Ico Hitrec je umro iznenadnom smrću u 36. godini života.

U čast Ice Hitreca i Ratka Kaciana, dvojice prerano preminulih legendarnih dinamovih igrača, danas se zove omladinska nogometna škola zagrebačkog Dinama, te nogometno igralište Hitrec Kacian.

Za vrijeme Drugog svjetskog rata bio je tehnički referent HAŠK-a. Nakon Drugog svjetskog rata bio je prvi tehnički referent Dinama, 1945., u čijoj su radnoj sobi, u Električnoj centrali, u Gundulićevoj ulici, okupljali najistaknutiji igrači Građanskog razgovarajući o stvaranju novog kluba plave boje dresova koji je poslije ponio ime Dinamo Zagreb, navodi Wikipedia.