Igrali na istom stadionu jedan protiv drugog prije 40 godina, večeras su izbornici

Povijest se ponavlja. Nakon 16 godina ponovo isti protivnici na otvaranju Svjetskog prvenstva. Sada je Meksiko domaćin pa navijači gaje nadu da bi ova reprezentacija mogla ponoviti svoj najveći uspjeh, to su bila dva prolaska u četvrtfinale, posljednji put 1986. godine.

Meksiko je domaćin, favorit, sigurno je da ima kvalitetu i od 1994. godine nije poražen u prvoj utakmici Svjetskog prvenstva. Zadnji put su izgubili od Norveške. Uz na domaćem terenu, Meksiko ne gubi na SP, za sada na brojci od sedam utakmica.

Aguirre ne pamti Južnu Afriku po dobrom

Javier Aguirre je iskusan stručnjak, treći put je na klupi reprezentacije Meksika. U trećem mandatu Meksiko je od 29 utakmica izgubio samo četiri. Trenutačno je selekcija u seriji od osam utakmica bez poraza, s tim da su u posljednje tri utakmice Australija, Gana, Srbija upisali tri pobjede uz gol razliku 8-1. Aguirre je itekako svjestan sposobnosti Južne Afrike da napravi iznenađenja, budući da je bio izbornik Egipta na Afričkom kupu nacija 2019. godine. Znate tko je eliminirao Egipat u osmini finala?  Južna Afrika.

"Zato ih mrzim", malo se našalio Aguirre. "Srećom, puno vremena je prošlo od te utakmice, samo je golman Williams tu. Izuzetno cijenimo reprezentaciju Južne Afrike, njihovog izbornika Huga Broosa koji je posložio jednu sjajnu reprezentaciju. Tu je dosta igrača koji igraju zajedno već duže vremena, vidjeli smo kako dobro izgledaju na posljednjem Afričkom kupu nacija. Ovdje ima mnogo ljudi koji se još nisu rodili kada smo posljednji put imali Svjetsko prvenstvo ovdje, i to sam im govorio više puta", kaže izbornik Meksika.

Domaćini imaju prednost

Edson Alvarez, kao ključni igrač defenzive, Gilberto Mora kao 17-godišnje čudo od djeteta i najmlađi igrač koji je ikad startao u finalu kontinentalnog natjecanja te Santiago Giménez, kao najvredniji napadač u kadru, su redom izostajali s tih utakmica. No, ako se u nekog Meksiko uzdaje, to je Raúl Jiménez, 34-godišnjak koji i dalje zna biti ubitačan pred golom, iako se zbog teške ozljede mislilo da više nikada neće biti pravi.

Očekuje se da će Aguirre na teren poslati snažan sastav u formaciji 4-3-3. Na golu bi trebao biti Raul Rangel, dok će obranu držati César Montes i Johan Vásquez. U napadu se očekuje veteran Raúl Jiménez, treći najbolji strijelac u povijesti reprezentacije.

Vraća se Bafana Bafana 

Južnoafrička Republika, s druge strane, vraća se na svjetsku scenu nakon 16-godišnjeg izbivanja. Hugo Broos, belgijski stručnjak je na klupi ove reprezentacije od 2021. godine. Na Afrilčkom kupu nisu izgledali loše, u osmini finala su izgubili od Kameruna. Nakon toga su odigrali samo tri utakmice, nisu nikoga uspjeli pobijediti.

"Zbog nadmorske visine, morali smo biti ovdje malo ranije. Imali smo 10 dana, i mislim da je 10 dana dovoljno. S te strane, mislim da smo spremni. U ovakvoj skupini, veoma je važno pobijediti u prvoj utakmici, ako ne pobjedite možete biti u problemu", tvrdi Broos.

Južnoafrička Republika vjerojatno će se suprotstaviti u formaciji 4-2-3-1, s kapetanom Ronwenom Williamsom na golu i Lyleom Fosterom kao glavnom prijetnjom u napadu. važna karika je Teboho Mokoena igrač daje ravnotežu i energiju u vezi.

"Nismo pod pritiskom. Pritisak je na Meksiku, domaćinu. Dakle, mi kao tim znamo šta se od nas očekuje i znamo koliko smo se pripremili za ovu utakmicu i ovaj turnir. Dakle, naravno, samo se radujemo. Želimo biti konkurentni i vidjeti sebe kako prolazimo u sljedeću rundu", poručuje Mokoena.

Ovo neće biti prvi okršaj Aguirrea i Broosa, Za one koji ne znaju, njih dvojica su bila na terenu ovog istog stadiona prije 40 godina, ali kao igrači. Broos je bio u zadnjoj liniji Belgije, Aguirre u veznom redu Meksika. Meksiko je slavio 2-1, Belgija je završila u polufinalu.