Hrvatskoj prijeti ispadanje iz elitnog razreda Lige nacija: Vatreni ovise i o rezultatima drugih reprezentacija

Kolo prije završetka natjecanja u skupini 3 Lige nacija jasno je da Hrvatska neće treći put zaredom izboriti plasman u četvrtfinale. Španjolska i Engleska već su osigurale mjesto među osam najboljih reprezentacija, dok Vatrenima u posljednjem kolu preostaje borba za što bolji plasman i očuvanje statusa u elitnom razredu ovog natjecanja.

Hrvatska treće mjesto može izgubiti jedino u slučaju poraza od Češke u nedjelju u Osijeku. Međutim, puno veća briga za Bilića i njegove izabranike jest mogućnost da sljedeće izdanje Lige nacija dočeka u drugom razredu natjecanja.

Naime, format Lige nacija uskoro se mijenja, a za sezonu 2028./29. predviđeno je proširenje elitne Lige A na 18 reprezentacija, podijeljenih u tri skupine. Izravno mjesto osigurat će osam najboljih reprezentacija aktualnog izdanja, dvije najbolje trećeplasirane selekcije iz Lige A, četiri pobjednika skupina Lige B te još četiri reprezentacije koje će plasman izboriti kroz dodatne kvalifikacije.

U tim dodatnim utakmicama sudjelovat će drugoplasirane reprezentacije iz Lige B te dva najlošija trećeplasirana i dva najbolja četvrtoplasirana sastava iz Lige A. Susreti su predviđeni za 25. – 27. i 28. – 30. ožujka 2027. godine.

Upravo bi u toj neizvjesnoj borbi mogla završiti Hrvatska, kojoj trenutačni rezultati ne idu nimalo u prilog.

Hrvatska trenutačno najlošija trećeplasirana reprezentacija

Nakon četiri odigrana kola Vatreni su bili najlošija trećeplasirana reprezentacija Lige A s tri boda i gol-razlikom 4:14. Ni poraz u Londonu nije promijenio takav poredak.

Ispred Hrvatske nalazi se Wales, također s tri boda, ali uz znatno bolju gol-razliku (2:5). Njemačka je treća s pet bodova i gol-razlikom 3:2, dok Belgija ima devet bodova.

Hrvatskoj bi pobjeda protiv Češke donijela ukupno šest bodova, ali ni to vjerojatno neće biti dovoljno za plasman među dvije najbolje trećeplasirane reprezentacije. Ponajviše zbog loše gol-razlike, a trećeplasirana reprezentacija iz skupine 1 već je nedostižna.

Hrvatska mora navijati protiv Njemačke

Određenu nadu Vatrenima pruža rasplet u skupini 2, u kojoj Nizozemska i Grčka imaju po osam bodova, dok je Njemačka na trećem mjestu s pet bodova.

Hrvatskoj bi odgovaralo da njemačka reprezentacija izgubi obje preostale utakmice i tako ostane na pet bodova. Prvu priliku za takav rasplet Vatreni će imati u petak, kada Njemačka gostuje kod Srbije na stadionu Rajko Mitić u Beogradu.

Nakon toga Hrvatskoj bi odgovarao i poraz Nijemaca od Nizozemske, koja u ponedjeljak gostuje u Berlinu.

Ipak, postoji još jedan potencijalni problem. Srbija u ponedjeljak gostuje kod Grčke, a eventualna pobjeda domaćina ne bi odgovarala hrvatskim interesima. Ako bi Srbija prethodno svladala Njemačku, a zatim izgubila od Grčke, Nijemci bi pobjedom protiv Nizozemske također mogli doći do šest bodova, ali bi Hrvatska u tom slučaju morala računati na njihovu gol-razliku i ostale rezultate.

Rasplet u skupini 4 zasad ide Hrvatskoj u prilog

U skupini 4 trenutačno je situacija nešto povoljnija za Hrvatsku, iako bi se i ondje stvari vrlo lako mogle zakomplicirati.

Portugal je s 12 bodova već osigurao prolazak, Danska ima šest, dok su Wales i Norveška na tri boda.

Hrvatskoj bi najviše odgovarao remi Norveške i Walesa u subotu u Oslu. Nakon toga Norvežani u utorak ne bi smjeli pobijediti Dansku, a Wales bi morao ostati bez pobjede protiv Portugala.

Svaki drukčiji rasplet mogao bi dodatno zakomplicirati hrvatsku situaciju. Posebno bi opasna bila pobjeda bilo koje reprezentacije u međusobnom susretu Norveške i Walesa. U tom bi slučaju Hrvatska izgubila važnu priliku da na ljestvici trećeplasiranih reprezentacija bude ispred jednog od ta dva sastava.

Jasno je da Vatreni u posljednjem kolu moraju odraditi svoj dio posla i pobijediti Češku, ali ni tri boda možda neće biti dovoljna. Hrvatska će tako, osim vlastitog rezultata, s posebnom pozornošću pratiti i utakmice u ostalim skupinama te se nadati povoljnom raspletu koji bi joj omogućio ostanak u elitnom društvu Lige nacija.

Trenutačna ljestvica trećeplasiranih u Ligi A

1. Belgija (A1) 5 3 0 2 8:6 9

2. Njemačka (A2) 4 1 2 1 3:2 5

3. Wales (A4) 4 1 0 3 2:5 3

4. Hrvatska (A3) 5 1 0 4 5:16 3