Hrvatskoj ne leže uvodne utakmice, ali kada ih pobijedi odlazi do kraja
Hrvatska nogometna reprezentacija od svog prvog nastupa na Svjetskom prvenstvu 1998. godine ostavila je dubok trag u svjetskom nogometu. Zanimljivo je da su rezultati u prvim utakmicama često bili pokazatelj uspješnosti cijelog turnira. Kada su Vatreni otvorili prvenstvo pobjedom, na kraju su osvojili medalju, dok su porazi u pravilu značili i rano ispadanje iz natjecanja.
Francuska 1998.: Hrvatska - Jamajka 3:1
Prvi nastup Hrvatske na svjetskim prvenstvima dogodio se 14. lipnja 1998. u Lensu protiv Jamajke. Bila je to povijesna utakmica u kojoj je Mario Stanić postigao prvi hrvatski pogodak na svjetskim prvenstvima. Uz njega su se među strijelce upisali Robert Prosinečki i Davor Šuker za konačnih 3:1. Hrvatska je kasnije stigla do brončane medalje.
Japan i Južna Koreja 2002.: Hrvatska - Meksiko 0:1
Nakon sjajnog debija četiri godine ranije, Hrvatska je Svjetsko prvenstvo 2002. otvorila porazom od Meksika. Jedini pogodak postigao je Cuauhtémoc Blanco iz jedanaesterca u 60. minuti. Prethodno je Boris Živković dobio crveni karton. Hrvatska nije uspjela pronaći put do mreže te je natjecanje završila već u skupini.
Njemačka 2006.: Hrvatska - Brazil 0:1
Na prvenstvu u Njemačkoj Hrvatsku je na otvaranju čekao tadašnji svjetski velikan Brazil predvođen Ronaldinhom, Kakom i Ronaldom. Unatoč dobroj igri, Vatreni su poraženi 1:0 pogotkom Kake pred kraj prvog poluvremena. Hrvatska je kasnije remizirala s Japanom i Australijom te ponovno ostala bez prolaska skupine.
Brazil 2014.: Brazil - Hrvatska 3:1
Na otvaranju Svjetskog prvenstva 2014. Hrvatska je ponovno igrala protiv Brazila. Utakmica je počela idealno kada je Marcelo postigao autogol za hrvatsko vodstvo. Ipak, Brazil je preokrenuo preko Neymara, koji je zabio dva puta, dok je Oscar u završnici potvrdio pobjedu domaćina. Iako je Hrvatska pružila vrlo dobar otpor, turnir je završila već nakon grupne faze.
Rusija 2018. : Hrvatska - Nigerija 2:0
Nakon čak 20 godina Hrvatska je ponovno otvorila Svjetsko prvenstvo pobjedom. U Kalinjingradu je svladala Nigeriju rezultatom 2:0. Prvi pogodak bio je autogol Oghenekara Eteba, dok je Luka Modrić iz jedanaesterca potvrdio pobjedu. Bio je to početak nezaboravnog puta do finala i osvajanja srebrne medalje.
Katar 2022.: Hrvatska - Maroko 0:0
Na posljednjem Svjetskom prvenstvu Hrvatska je natjecanje otvorila remijem bez pogodaka protiv Maroka. Iako utakmica nije ponudila mnogo prilika, pokazala se važnom u borbi za prolazak skupine. Zanimljivo je da su se iste reprezentacije susrele i u utakmici za treće mjesto, kada je Hrvatska slavila 2:1 i osvojila svoju drugu brončanu medalju na svjetskim prvenstvima.
