Guardian o Bajraktareviću: Srcem je izabrao BiH, sada može srušiti Ameriku

Esmir Bajraktarević mogao bi biti jedno od najzanimljivijih imena u dvoboju Bosne i Hercegovine i Sjedinjenih Američkih Država u šesnaestini finala Svjetskog prvenstva, piše Guardian u tekstu naslovljenom: "Upoznajte Esmira Bajraktarevića, čovjeka rođenog u Wisconsinu koji bi mogao srušiti SAD".

Guardian podsjeća da je Bajraktarević rođen i odrastao u Appletonu u Wisconsinu te da je prošao američki nogometni sustav, od akademije Chicago Firea do New England Revolutiona.

Nastupao je za mlađe reprezentativne selekcije SAD-a, prvo za U-19, zatim za U-23 reprezentaciju, a bio je i u kampu seniorske reprezentacije Gregga Berhaltera u siječnju 2024. godine, kada je debitirao protiv Slovenije.

"Činilo se da će dugoročno biti dio američkog programa", piše Guardian, navodeći kako su "mladi i tehnički potkovani krilni igrači uvijek traženi".

Ipak, prije Olimpijskih igara u Parizu 2024. godine, Bajraktarević je donio odluku koja je promijenila tijek njegove karijere, zatražio je dozvolu za nastup za Bosnu i Hercegovinu.

"Sada, u preokretu sudbine, Bajraktarevićeva Bosna i Hercegovina igrat će protiv njegove bivše reprezentacije", navodi Guardian.

Ratna priča obitelji i odluka srca

Guardian posebnu pozornost posvećuje obiteljskoj povijesti mladog reprezentativca Bosne i Hercegovine. Njegovi roditelji napustili su Bosnu i Hercegovinu nakon rata, prvo su otišli u Švicarsku, a zatim su 2001. godine stigli u SAD kroz program preseljenja izbjeglica.

"Rat je bio prilično strašan", rekao je Bajraktarević ranije za The Blazing Musket.

"Moji roditelji izgubili su mnogo članova obitelji. To je veoma tragično. Srebrenica je nešto što nikada neću zaboraviti. To je dio mene i onoga što jesam. To mi je u krvi", kazao je.

Guardian navodi da iz te perspektive njegova odluka da izabere Bosnu i Hercegovinu "ima smisla".

Sam Bajraktarević je u veljači rekao da je odmalena znao za koga želi igrati.

"U srcu sam uvijek znao, otkad sam bio mali, da će to na kraju biti Bosna", rekao je.

"Postoje snimke na kojima kao dijete nosim dres Edina Džeke. On je bio moj omiljeni igrač dok sam odrastao. To je nešto o čemu sanjate", dodao je.

Penal protiv Italije kao trenutak karijere

Guardian podsjeća da je Bajraktarević debitirao za Bosnu i Hercegovinu 7. rujna 2024. godine, a da je ubrzo uslijedio i njegov najveći reprezentativni trenutak.

U dodatnim kvalifikacijama protiv Italije, nakon što je BiH izborila izvođenje jedanaesteraca, Bajraktarević je preuzeo odgovornost u četvrtoj seriji.

"Gledajući u Gianluigija Donnarummu, Bajraktarević je imao priliku koja se pruža jednom u životu, donijeti radost domovini svojih roditelja", piše Guardian.

Nije promašio.

Guardian opisuje kako je loptu poslao "tik ispod Donnarumminih rukavica", nakon čega je otrčao prema korner-zastavici i pokazao grb Bosne i Hercegovine navijačima.

Prijetnja za SAD po boku

Guardian ocjenjuje da upravo takva neustrašivost u velikim trenucima čini Bajraktarevića posebno opasnim za reprezentaciju SAD-a.

"Takva vrsta neustrašivosti u velikim trenucima čini Bajraktarevića i njegovu momčad uvjerljivim prvim protivnikom u nokaut fazi za SAD", piše list.

Bajraktarević je započeo utakmice protiv Kanade i Katara, dok je protiv Švicarske ušao s klupe. Guardian navodi da je odigrao 214 minuta, uključujući sudačke nadoknade, te da je imao važnu ulogu u napadu Bosne i Hercegovine.

List ističe da je za BiH imao pet dodavanja u kazneni prostor, dok je u napadačkoj trećini terena imao 70 dodira s loptom.

Dest: Nadam se da nećemo žaliti

Poseban kut priče je i činjenica da Bajraktarević igra protiv brojnih bivših američkih suigrača. Među njima je i Sergiño Dest, njegov klupski suigrač iz PSV-a.

"Još nismo razgovarali o ovoj utakmici", rekao je Dest.

"Nisam ga zvao, nije ni on mene, ali on je dobar igrač. Morao je birati između SAD-a i Bosne. Izabrao je drugu stranu. Nadam se da zbog toga nećemo žaliti nakon srijede", poručio je Dest.

Guardian zaključuje da je proširenje Svjetskog prvenstva stvorilo rijetku okolnost u kojoj se Bajraktarević sada nalazi nasuprot zemlji u kojoj je rođen, ali u dresu zemlje koju je, kako sam kaže, oduvijek nosio u srcu.