Došao je slučajno i napravio nevjerojatne stvari
Jedno vrijeme je bio praktički bez posla. Luis de la Fuente nikome nije bio zanimljiv. Vrijeme je provodio promatrajući treninge prvoligaških trenera, analizirao igru reprezentacije dok ju je vodio Del Bosque te je proučavao stoicizam. Nakon što se 1994. godine umirovio kao igrač, proveo je 15 godina na različitim pozicijama u nizu različitih klubova, uključujući vođenje nižih španjolskih liga, uloge u mlađim kategorijama i pozicije pomoćnog trenera. Otpušten je s mjesta menadžera drugoligaša Deportiva Alavesa - gdje je završio igračku karijeru - te je sljedećih 18 mjeseci proveo bez posla i brzo se udaljio od nogometa.
Onda je pročitao oglas u kojem je NS Španjolske tražio trenere u omladinskim selekcijama. Odlučio se javiti. Nazvao je usput bivšeg španjolskog izbornika Inakija Saeza, koji ljudima u savezu rekao da je de la Fuente idealan čovjek.
Ugovor je bio na tri mjeseca, kako bi odveo španjolsku reprezentaciju do 19 godina na Europsko prvenstvo u Litvi. Izgubio je od Francuske u polufinalu, ali je učinio dovoljno da dobije ugovor. Zatim je odveo Rodrija, Unaija Simona i Mikela Merina na sljedeće Europsko prvenstvo do 19 godina i osvojio ga - i od tada su se stvari nastavile. Čovjek koji je "slučajno" došao da malo održi privid stabilnosti reprezentacije dok se ne pronađe neko veliko ime.
De la Fuente je stigao kao izbornik španjolske reprezentacije 2022. godine, trenirajući većinu ovih igrača od adolescencije, preko do 19 i 21 godine do olimpijske razine, osvajajući naslove usput. Poznaje Danija Olma, Martina Zubimendija, Pedrija, Mikela Oyarzabala i Marca Cucurellu - i njihove obitelji - desetljeće. Njegova metoda? Razvijanje kulture poštovanja prema suparnicima, prema procesu i propovijedanje strpljenja i smirenosti. Valjda su zato igrači reprezentacije Španjolske izgledali poprilično mirno nakon što su postali svjetski prvaci.
"Jako sam ponosan na ovu generaciju nogometaša koji su odrasli s ovom filozofijom, ostali joj vjerni, učinili je još boljom i dali primjer kao momčad i obitelj, oni su izvrsni nogometaši svjetske klase s iznimnim talentom”, izjavio je novinarima pa nadodao:
“Veoma sam dirnut. Gledajući unatrag i razmišljajući o njima, osvojili smo sve, apsolutno sve, s ovom generacijom igrača.”
Smatra da je njegova ekipa zasluženo slavila te da su trebali i ranije zabiti gol.
"Trebali smo zabiti ranije, ali bilo je mnogo obrana. Ipak, ovo je finale Svjetskog prvenstva. S druge strane bio je Messi i znali smo da ćemo morati patiti. Morali smo pokazati da smo spremni i na patnju.
