City utišao Anfield: Haaland, Doku i Cherki sredili Liverpool

Manchester City stigao je na Anfield pod golemim pritiskom, u atmosferi koju bi Englezi opisali kao izrazito toksičnu. Ekipa trenera Maresce odgovorila je na najbolji mogući način – uvjerljivom pobjedom kojom je još jednom pokazala da se zna nositi s pritiskom, bez obzira na sve kontroverze koje je prate izvan terena. Za razliku od recimo Ryana Gravenbercha koji je u sakupio dva žuta kartona do 62. minute nakon čega su kola njegove ekipe krenula nizbrdo.

Rivalstvo Liverpoola i Manchester Cityja već je više od desetljeća obilježeno napetošću. Liverpool je u sezonama 2013./14., 2018./19. i 2021./22. završavao na drugom mjestu iza Cityja, a u posljednje dvije navedene sezone naslov prvaka izgubio je za samo jedan bod. Ne čudi stoga što su navijači Liverpoola ovu utakmicu dočekali s posebnim nabojem, dodatno pojačanim optužbama na račun financijskog poslovanja Manchester Cityja.

Da su u Cityju mogli birati klub na čijem gostovanju najmanje žele igrati u ovakvim okolnostima, Liverpool bi zasigurno bio pri samom vrhu popisa. Nakon optužbi za višestruko kršenje financijskih pravila lige, protiv kojih se klub brani, Manchester City našao se u središtu jedne od najvećih kontroverzi u povijesti engleskog nogometa. Rasprave o mogućim sankcijama, uključujući oduzimanje bodova i izbacivanje iz lige, dodatno su podigle tenzije i otvorile pitanje mogućih posljedica za cijelo natjecanje. Ipak, na terenu su igrači Cityja pokazali da ih vanjski pritisak nije izbacio iz ravnoteže.

Nervozno prvo poluvrijeme, a onda preokret

Prvih 45 minuta proteklo je u nervoznoj igri, s mnogo duela i vrlo malo pravih prilika. Najbolje o atmosferi na terenu govori podatak da je dosuđeno čak 18 prekršaja – deset na strani Liverpoola i osam na strani Cityja. Riječ je o najvećem broju prekršaja u prvom poluvremenu jedne utakmice na Anfieldu još od studenoga 2021., kada ih je također bilo 18 u dvoboju Liverpoola i Arsenala.

Početak drugog poluvremena donio je opasniji Liverpool. Koumas i Gravenberch pokušali su svladati Gianluigija Donnarummu, ali talijanski golman uspješno je zaustavio njihove udarce. U dobroj prilici našao se i Alexis Mac Allister, no njegov je pokušaj završio pokraj gola.

A onda je uslijedio trenutak koji je promijenio tijek utakmice. Ryan Gravenberch zaradio je drugi žuti karton i Liverpool je ostao s igračem manje. City je vrlo brzo iskoristio brojčanu prednost i preuzeo potpunu kontrolu nad susretom.

Haaland načeo Liverpool, Doku i Cherki dovršili posao

U 65. minuti Jeremy Doku pokušao je ugroziti Alissonov gol. Lopta se nakon njegova pokušaja odbila do Erlinga Haalanda, koji je bio brži i spretniji od Virgila van Dijka. Norveški napadač snažno je pucao iz prve i poslao loptu u mrežu za vodstvo Cityja od 1:0.

Bio je to početak potpunog potonuća Liverpoola. Samo tri minute poslije, u 68. minuti, Doku je još jednom demonstrirao zašto je jedan od najopasnijih igrača Guardioline momčadi. Belgijski krilni napadač probio se po lijevoj strani, namjestio udarac iz teškog kuta i preciznim šutom svladao Alissona za 2:0.

Konačan udarac Liverpoolu zadao je Rayan Cherki u 78. minuti, i to na način koji će se još dugo prepričavati. Francuski virtuoz najprije je propustio loptu kroz noge za Joška Gvardiola, a potom sudjelovao u sjajnoj kombinaciji s hrvatskim reprezentativcem, koji mu je petom vratio loptu. Cherki je zatim jednim lažnjakom izbacio iz igre Jeremyja Frimponga, otvorio si prostor za udarac i mirno poslao loptu po zemlji u mrežu. Bila je to nogometna majstorija za konačnih 3:0 i potvrda velike večeri Manchester Cityja na Anfieldu.

Od zvižduka do velike pobjede

Igrači Manchester Cityja na Anfield su stigli uz zvižduke i optužbe da je klub godinama nepošteno dolazio do uspjeha. Napustili su ga, međutim, s uvjerljivom pobjedom i jasnom porukom da ih pritisak izvan terena nije spriječio da pokažu svoju kvalitetu.

Kakve god posljedice klub eventualno snosio zbog spornih događaja iz prošlosti, City je na Anfieldu odgovorio nogometom. Haaland, Doku i Cherki pobrinuli su se da se nakon posljednjeg sučeva zvižduka mnogo više govori o njihovoj igri nego o optužbama koje već godinama prate klub.