Bajka u gradiću od 20.000 stanovnika, golman od 75.000 eura zaustavio Arsenal

Mikael Arteta jeste osvojio naslov prvaka s Arsenalom, igrao je i finale Lige prvaka, ali je doživio i neke neugodne poraze tijekom boravka na klupi Arsenala. Bez obzira što je to Liga Cup ili službeno Carabao Cup koji nikada nije imao težinu u Engleskoj, eliminacija od četvrtoligaš Fleetwood Towna je jedan od najtežih poraza Arsenala pod mandatom španjolskog stručnjaka.

Jer Fleetwood Town je trenutačno tek na 18. mjestu League Two. Taj klub priredio je senzaciju o kojoj će se još dugo pričati. Arsenal, ekipa prepuna zvijezda i jedan od najskupljih sastava na svijetu, nije uspio opravdati ulogu velikog favorita.

Ni Viktor Gyökeres, Kai Havertz, Martin Zubimendi, Piero Hincapié i Jurriën Timber u početnoj postavi nisu pomogli londonskoj momčadi. S klupe su ušli i Martin Ødegaard, Eberechi Eze, Bruno Guimarães i Ezri Konsa, ali ni njihove minute nisu bile dovoljne da spriječe jedan od najneugodnijih poraza Arsenala posljednjih godina.

Dron prekinuo utakmicu

Utakmicu je obilježio i neobičan događaj već na samom početku. Nakon otprilike dvije minute igre sudac Michael Salisbury uočio je dron koji je nisko letio iznad travnjaka stadiona Highbury te odmah prekinuo susret.

Igrači su upućeni prema klupama, a sudac je razgovarao s predstavnicima osiguranja i policijom kako bi se provjerilo postoji li opasnost za sudionike utakmice. Prekid je trajao osam minuta, tijekom kojih su nogometaši održavali temperaturu improviziranim zagrijavanjem. Igra je nastavljena tek nakon što je dron napustio prostor iznad stadiona.

Domaćini su poveli već u 21. minuti, kada je Aaron Loupalo-Bi izazvao erupciju oduševljenja na tribinama. Mikel Arteta tada je postao svjestan da njegovu momčad čeka mnogo teži posao nego što je očekivao.

Arsenal je izjednačio u 49. minuti, kada je Gyökeres najbolje reagirao u gužvi pred vratima i ugurao loptu u mrežu za 1:1. Činilo se da je to početak očekivanog preokreta favorita, no Fleetwood se nije predavao. Jeste da se u drugom dijelu uglavnom igralo na polovini domaće ekipe, da je Arsenal stvarao pritisak, iz kojeg jesu njegovi igrači stvorili nekoliko dobrih situacija, ali nisu uspjeli postići gol. Uz to, Dowman je naivno nakon jednog starta zakuhao gužvu na terenu iz koje je upravo on izašao s crvenim kartonom.

Arsenal je tako ostao bez dodatne mogućnosti da u završnici slomi otpor domaćina, koji je izdržao pritisak i izborio raspucavanje jedanaesteraca.

Jay Lynch zaustavio Guimarãesa i postao junak večeri

U raspucavanju je Fleetwood pokazao mirnoću kakvu bi poželjeli i mnogi puno iskusniji sastavi. Ronan Coughlan, Harrison Neal, Will Davies i Andy Cannon sigurno su realizirali svoje udarce, dok su za Arsenal precizni bili Ødegaard, Havertz i Gyökeres

A onda je na scenu stupio Jay Lynch golman Fleetwooda pročitao je namjeru Bruna Guimarãesa i obranio njegov udarac s bijele točke, izazvavši oduševljenje domaćih navijača. Posebnu pozornost privukla je razlika u procijenjenoj tržišnoj vrijednosti dvojice igrača: Lynchova se procjenjuje na oko 75.000 eura, dok Guimarães vrijedi približno 75 milijuna eura.

Kada je Conor Haughey u posljednjoj seriji sigurno pogodio za konačnih 5:3, stadion Highbury eruptirao je od oduševljenja. Navijači su utrčali na teren, igrači slavili povijesni uspjeh, a trener Matt Lawlor nije mogao zadržati suze.

Nogometna bajka u gradiću od 20.000 stanovnika

Fleetwood je mali lučki grad na sjeverozapadu Engleske s približno 20.000 stanovnika. Upravo je ondje, na stadionu simboličnog imena Highbury, četvrtoligaš priredio senzaciju koja će se dugo pamtiti.

Dok Arsenalovi igrači teško mogu prihvatiti način na koji su ispali iz natjecanja, Fleetwood sada čeka ždrijeb četvrtfinala Liga kupa, koji će biti održan nakon završetka utakmice Chelseaja i Liverpoola u srijedu.

Ovakve večeri podsjećaju zašto je engleski kup-nogomet toliko poseban. Razlika u budžetima, tržišnim vrijednostima i kvaliteti momčadi na papiru nije jamstvo pobjede. Fleetwood je to dokazao na terenu, odigravši utakmicu s golemom borbenošću, a u raspucavanju i s hladnokrvnošću koja ga je odvela među osam najboljih.

Za navijače Fleetwooda ovo je večer koja će se prepričavati generacijama. Za Arsenal, pak, ostaje bolan podsjetnik da u nogometu ni najveća imena i najskuplji sastavi ne mogu jamčiti prolazak dalje.