Dobar dio prognoza prije početka play offa je pao u vodu. Još jednu potvrdu smo dobili nakon pete utakmice Cavsa i Pacersa. Indiana je slavila 114-105 i odlazi u finale Istoka. Gdje čeka boljeg iz okršaja Bostona i New Yorka. Knicksi su puno bliže.
Cleveland je igrao sjajnu sezonu, najbolja ekipa Istoka uvjerljivo. Međutim, u završnici regularnog dijela su imali malu krizu. Je li ona bila pokazatelj? Teško je sada reći. U petoj utakmici je izgledalo kako Cleveland drži sve pod kontrolom, s obzirom na prednost 44-25 8:10 minuta prije kraja druge četvrtine, ali Haliburton je ubacio pet od svojih šest trica u toj četvrtini dok su Pacersi na poluvremenu zaostajali tek četiri poena.
Gosti su imali sjajnu seriju u trećoj četvrtini 17-2, za vodstvo 85-76. Na minutu i pol prije kraja ide trica Mitchell za 103-106, ali slijedi laganih 5-0 Indiane i to je to. za svaki slučaj Turner pogađa i jednu tricu.
"Pobjednička ekipa piše scenarij. Moram odati priznanje našim igračima, zaslužili su ovo. Ovo je bila jedna od najboljih ekipa u ligi. Žao mi je što im je sezona ovako završila. Imali su savršenu sezonu, a mi smo došli i bili smo sjajni u pravo vrijeme. Nismo bili favoriti niti u jednoj utakmici, to nas je motiviralo", rekao je na kraju trener Indiane Rick Carlisle.
Tyrese Haliburton postigao je 31 poen, a Pascal Siakam dodao je 21, dok su Pacersi dobili sve tri utakmice u gostima. Cavsi su imali užasan šut (35/90), Mitchell je šutirao 8/25. Na kraju je on s 35 poena bio prvi strijelac Cavsa, Evan Mobley je ubacio 24.
Jalena Williamsa je pogodio jednu, Porter Jr. je promašio na drugoj strani. Gilgeous-Alexander je dodao drugu, Oklahoma je 48 sekundi prije kraja vodila 109-103.
Nuggetsi nisu mogli ništa pogoditi, pa je sve bilo jasno nakon dva slobodna Gilgeous-Alexandera, na semaforu je pisalo 111-103, Denver nije mogao spriječiti treći poraz. Završilo je 112-105, iako je Denver u drugoj četvrtini imao 11 razlike, u četvrtoj 86-78.
"Svaki put kada smo trebali poentirati i otići na 12 ili 14 poena razlike, mi nismo pogodili. Oni bi lagano uzvratili poenima i situacija bi samo pogoršala", rekao je trener Denvera David Adelman.
"Momci bi trebali biti razočarani. Težak je poraz i moramo se brzo oporaviti kako bismo pobijedili u 6. utakmici, kako bismo vratili i na kraju slavili", poručio je trener Denvera.
Nikola Jokić je dao sve od sebe. Ubacio je 44 poena, dodao i 15 skokova, imao je procent šuta 68 posto, ali sve to nije bilo dovoljno. Uz Jamala Murraya (28 poena), tu nije bilo igrača kojeg još vrijedi spomenuti. S tim da je Murray šutirao 10/27.
S druge strane Oklahoma je imala šest igrača s deset ili više poena, Shai Gilgeous-Alexander najviše 31 poen. Lu Dort koji je postigao ukupno tri poena u prve tri četvrtine, pogodio je tri trice u razmaku od dvije minute kada je Oklahoma lovila zaostatak u četvrtoj četvrtini.
