Denver Nuggets su domaćom pobjedom 131:126 protiv LA Lakersa otvorili finale Zapada. Nuggetsi su vodili i 20 razlike, a na kraju ih je u drami spasio Nikola Jokić, koji je protiv LeBrona Jamesa odigrao utakmicu za povijest najjače lige.
Nakon što je to radio i u prva dva kruga doigravanja, protiv Minnesote i Phoenixa, Jokić je u prvom meču protiv Lakersa odigrao čudesno čak i za svoje, najviše kriterije. Već je prvu četvrtinu završio s 12 skokova, u drugoj je ostvario double-double, a već je, kako piše Index.hr, sredinom treće došao do triple-doublea.
To mu je 12. u play-offu te čak šesti u doigravanju ove sezone. Tako se na vječnoj tablici izjednačio na drugom mjestu s Magicom Johnsonom, koji je ovakav pothvat ostvario 1982. i Draymondom Greenom, koji je to uspio 2019. Ispred Jokića je sada samo Wilt Chamberlain, koji je u play-offu 1967. imao sedam utakmica s ovakvim učinkom.
No, Jokić je zato spektakularnom partijom protiv Lakersa postao rekorder za povijest najjače lige. Zaustavio se na 34 koša, 21 skoku i 14 asistencija. Jokić je tako postao prvi igrač otkako se igra NBA liga s više od jednom utakmicom učinka 30/20/10 u doigravanju.
Ovo mu je i peta utakmica play-offa na kojoj je ostvario triple-double uz 30 postignutih koševa. Tako je postao tek četvrti igrač kojem je to uspjelo. Jokić je briljantnom partijom protiv Lakersa ušao u ekskluzivni klub, u kojem su osim njega još samo Oscar Robertson, Russell Westbrook i LeBron James.
LeBronovih 26 poena, 12 skokova i 9 asistencija na kraju izgleda siromašno u usporedbi s učinkom monstruoznog Jokića. On je nosio Denver prema sigurnoj pobjedi, ali Lakersi su se serijom 11:2 u završnici približili na samo tri poena zaostatka. No onda je Jokić ubacio tricu sa sirenom.
Ipak, Austin Reaves je tricom smanjio na minus tri četiri minute prije kraja, a Rui Hachimura je tada sjajnom obranom potpuno isključio Jokića. Reaves je i dvije minute prije kraja tricom doveo Lakerse na samo tri poena manjka, a LeBron je imao priliku za izjednačenje.
Nije uspio, nakon čega je čudesni Jokić sa slobodnih bacanja postavio konačan rezultat.
Kod Nuggetsa je odličan bio i Jamal Murray s 31 košem te po pet skokova i asistencija. Kentavious Caldwell-Pope je bivšem klubu zabio 21, a Bruce Brown je s klupe dodao 16. Lakerse je vodio Anthony Davis s 40 koševa i 10 skokova. LeBron je imao spomenutih 26 poena, 12 skokova i devet asistencija, dok je Reaves ubacio 23 poena (trice 5/9) uz osam asistencija.
