Košarkaši Milwaukee Bucksa upisali su šestu uzastopnu pobjedu, svladavši ozljedama oslabljene New Orleans Pelicanse rezultatom 136:111. Najbolji pojedinac utakmice bio je Giannis Antetokounmpo, koji je ostvario učinak od 28 koševa, 11 skokova i pet asistencija. S druge strane, još jednu dobru partiju za poražene pružio je Karlo Matković.
Matković, 52. izbor NBA drafta iz 2022. godine, igra svoju prvu sezonu u najjačoj ligi svijeta i trenutačno prosječno bilježi 7,6 poena i 4,9 skokova po utakmici. Sinoć je nadmašio te brojke i upisao svoj peti double-double u NBA karijeri.
Zbog velikih problema s ozljedama, Pelicansi su u ovom susretu rotirali samo osmoricu igrača, dok ih je čak jedanaest bilo izvan sastava. Matković je dobio priliku u početnoj petorci i na parketu proveo gotovo 30 minuta. Utakmicu je završio s 15 poena i 10 skokova, uz šut za tricu 3/6 i ukupno iz igre 6/12. Upisao je po jednu osvojenu i izgubljenu loptu, a svojim atleticizmom oduševio je i komentatore utakmice.
U trećoj četvrtini, Matković je atraktivno zakucao nakon što je uhvatio dodavanje Elfrida Paytona u letu, okrenuo se u zraku i silovito završio akciju.
“Napravio je sjajan posao trčanjem preko cijelog terena. Brook Lopez nije ga mogao pratiti”, oduševljeno je komentirao prijenos jedan od komentatora. Nekoliko minuta ranije, Lopez mu također nije mogao ništa.
U redovima Bucksa, uz Antetokounmpa, istaknuli su se i Kevin Porter Jr. s 20 poena, sedam asistencija te po pet skokova i osvojenih lopti, kao i Kyle Kuzma i Gary Trent Jr., koji su dodali po 17 poena. Kod Pelicansa, najbolji strijelac bio je Lester Quinones s 21 ubačajem.
U uzbudljivoj završnici regularnog dijela NBA sezone, Indiana Pacersi osigurali su prednost domaćeg terena u prvom krugu doigravanja pobjedom nad Cleveland Cavaliersima rezultatom 114-112. Pacersi sada imaju omjer 49-31 i nalaze se na četvrtom mjestu Istoka, dok im treće mjesto ostaje dostižno, budući da su New York Knicksi (50-30) iznenađujuće poraženi kod Detroit Pistonsa. Indiana bi, uz vlastite dvije pobjede i dva poraza Knicksa, mogla skočiti na treće mjesto.
Protiv oslabljenog Clevelanda, koji je odmarao glavne zvijezde poput Donovana Mitchella, Dariusa Garlanda, Evana Mobleya i Maxa Strusa, Pacersi su do pobjede došli zahvaljujući odličnom Tyreseu Haliburtonu, koji je ubacio 23 poena, uz 10 asistencija i osam skokova. Ključne su bile dvije njegove trice kojima je Indiana povela u završnici. Aaron Nesmith je pridodao 22 poena, a s klupe je Jarace Walker ubacio 15. Najbolji kod Cavsa bio je Ty Jerome s 24 poena, dok je De’Andre Hunter imao double-double učinak (23 poena, 11 skokova).
U dvoboju koji bi mogao biti najava okršaja u prvoj rundi playoffa, Detroit Pistonsi su na svom parketu nadoknadili dvoznamenkasti zaostatak i svladali Knickse sa 115-106. Cade Cunningham je briljirao s 36 poena i osam asistencija, dok su Jalen Duren (18 poena, 13 skokova) i Tobias Harris (17 poena) pružili čvrstu podršku. Knicksi su igrali bez ozlijeđenih OG Anunobyja i Josha Harta, a i Jalen Brunson je imao problema s ozljedom zgloba, no ipak je završio utakmicu s 15 poena uz slab šut. Najbolji kod gostiju bio je Karl-Anthony Towns s 25 poena i 10 skokova, ali i čak sedam izgubljenih lopti.
Na Zapadu, Minnesota Timberwolvesi su eksplodirali u trećoj četvrtini protiv Memphis Grizzliesa, postigavši čak 52 poena, što je najviše u jednoj četvrtini ove sezone u NBA-u. Na kraju su slavili sa 141-125. Anthony Edwards je predvodio s 44 poena, a Julius Randle dodao 31 poen i 10 skokova. Kod Grizzliesa je Ja Morant bio najefikasniji s 36 poena, Desmond Bane je ubacio 28, a Jaren Jackson Jr. 23.
