Kako nam se bliži play off tako je i situacija prije svega u Zapadnoj konferenciji sve zanimljivija. Ako isključimo Oklahomu koja je sigurno prva i Houston koji će završiti kao drugi, svi ostali kandidati su tu negdje, u jednu pobjedu, dvije.
Lakersi imaju 48 pobjeda, Denver 47, dok su Clippersi, Golden State, Minnesota, Memphis na istom omjeru. Oni imaju 46 pobjeda i 32 poraza. Sve ove ekipe plešu po rubu, tankoj liniji između play offa i play ina.
U derbiju večeri Los Angeles Lakersa su u gostima nadigrali Oklahoma City, najbolju ekipu Zapadne konferencije, slavivši sa 126-99. Uz sjajan šut za tri poena do odmora su gosti iz Los Angelesa stekli veliku prednost od 22 poena razlike, bilo je 78-56, dok je u nastavku sastav predvođen Dončićem i Jamesom sačuvao prednost i time se zadržao u lovu na drugo mjesto na Zapadu.
Luka Dončić je dvoboj završio s 30 poena, dodavši tome šest asistencija i sedam skokova. Austin Reeves je ubacio 20, a LeBron James 19 poena uz sedam asistencija. U poraženom sastavu jedina kvalitetna protuteža bio je Shai Gilgeous-Alexander koji je uz 26 koševa ostvario i devet asistencija.
Charlotte Hornetsi su poraženi od Chicago Bullsa 117-131. Jusuf Nurkić je uspio ubaciti više poena nego što je ostao minuta na parketu.
Igrao je 17 minuta, a postigao je 16 poena uz tri skoka. Mark Williams je bio prvi strijelac poražene ekipe s 22 poena. U pobjedničkoj ekipi sjajan je bio Coby White s 37 poena.
Na domaćem parketu New Orleans je poražen od Milwaukeeja 107-111, a hrvatski centar Karlo Matković je kao igrač s klupe za New Orleans odigrao 18 i pol minuta. Za to vrijeme ubacio je 11 poena uz pet skokova, jednu asistenciju i dvije blokade. Iz igre je gađao 5-11 uz 1-5 za tricu.
Milwaukee je slavio premda je igrao bez svog najboljeg igrača Giannisa Antetokounmpa, kao i od ranije nespremnog Damiana Lillarda. Goste je ovaj put predvodio Gary Trent Jr. s 29 poena, dok su Brook Lopez i Kevin Porter Jr. ubacili po 20 koševa. Lopez je tome dodao i 12 skokova.
Unatoč novom odličnom izdanju Nikole Jokića njegov je Denver pred svojim navijačima izgubio od Indiane 120-125. Sjajni Jokić utakmicu je okončao s novim 'triple-double' učinkom, ali njegovih 41 poen, 13 asistencija i 15 skokova nisu bili dovoljni za pobjedu. Jedno od najboljih prvih poluvremena u karijeri odigrao je Nikola Jokić.
Srpski centar postao je tek drugi igrač od kada se vodi precizna statistika (od sezone 1996/97) s učinkom od bar 29 poena, devet asistencija i šest skokova u prvom poluvremenu i tako se pridružio jedinom preostalom kojem je to pošlo za rukom, Luki Dončiću. Međutim, u finišu utakmice kada se lomilo, Nikola nije bio pravi. Na -2 je izgubio jednu loptu,
kasnije je na -4 promašio šut za tri poena. Ujednačenija Indiana se na kraju pokazala boljom, a predvodili su je Myles Turner s 24 poena, Obi Toppin s 22, te Andrew Nembhard s 19 i šest asistencija. Tyrese Haliburton je postigao tek devet poena, ali je razigrao ostatak ekipe s 14 asistencija. Indiani je to bila četvrta pobjeda u nizu, a Denveru četvrti poraz zaredom.
Nuggetsi do kraja regularnog dijela imaju još tri utakmice, njihovi konkurenti jednu više i sada više sigurni za mjesto koje vodi u play off. Po nekim scenarijima bi mogli i u play inn.
Houston čvrsto drži drugo mjesto Zapadne konferencije, a potvrdio ga je vrijednom pobjedom kod Golden Statea od 106-96. Dilon Brooks je postigao 24 poena za Houston, a Alperen Sengun 19 uz 14 skokova i četiri asistencije. Uz šest trica Buddy Hield je bio prvi strijelac Golden Statea s 20 poena, dok je Stephen Curry za 33 minute na parketu ubacio svega jednu tricu iz osam pokušaja.
Rezultati:
Oklahoma city Thunder - LA Lakers 99-126
Charlotte Hornets - Chicago Bulls 117-131
Brooklyn Nets - Toronto Raptors 109-120
Portland Trail Blazers - San Antonio 120-109
Cleveland cavs - Sacramento Kings 113-120
Boston celtics - Washington Wizards 124-90
Atlanta Hawks - Utah Jazz 147-134
New York Knicks - Phoenix Suns 112-98
Denver Nuggets - Indiana Pacers 120-125
Golden State Warriors - Houston Rockets 96-106
New Orleans Pelicans - Milwaukee Bucks 107-111
