Sunčev sustav ne miruje u svemiru – on se stalno kreće kroz galaksiju, prolazeći kroz različite regije koje mogu imati značajan utjecaj na našu planetu.
Nedavna istraživanja, predvođena timom znanstvenika s Univerziteta u Beču, otkrila su da je naš Sunčev sustav prije oko 14 milijuna godina prošao kroz područje Orion u galaksiji, koje je dio veće strukture zvane Radklifov talas.
Orion je poznata zvjezdana regija koja sadrži skupine zvijezda koje se formiraju zajedno. Tijekom ovog putovanja kroz Orion, Sunčev sustav je naišao na veće koncentracije međuzvjezdane prašine i plinova.
Ova prašina mogla je ući u Zemljinu atmosferu, a znanstvenici smatraju da bi mogla imati utjecaja na klimatske promjene na Zemlji.
Efrem Maconi, jedan od autora istraživanja i doktorand na Univerzitetu u Beču, uspoređuje putovanje Sunčevog sustava s brodom koji plovi različitim morima.
Sunčev sustav je naišao na regiju s većom gustoćom plinova i prašine kada je prošao kroz Orion, što bi moglo imati utjecaj na Zemlju.
Međutim, stručnjaci naglašavaju da još nije jasna povezanost između tih događaja i klimatskih promjena.
Klimatske promjene koje su se desile u to vrijeme trajale su kroz duži period, dok današnje klimatske promjene, izazvane ljudskim djelovanjem, događaju se mnogo brže i u mnogo kraćem periodu.
Znanstvenici su koristili podatke s misije Gaia Europske svemirske agencije (ESA) u kombinaciji s spektroskopskim promatranjima kako bi točno utvrdili kada je naš Sunčev sustav prošao kroz Orion.
Otkrili su da je to bilo između 14,8 i 12,4 milijuna godina, točno u vrijeme kada su se formirale poznate grupacije zvijezda.
Tada je planeta prešla iz toplijeg u hladniji period, što je dovelo do početka formiranja prvih ledenih pokrivača u Antarktiku.
Tim znanstvenika sada planira dalja istraživanja kako bi bolje razumjeli kako Sunčev sustav prolazeći kroz galaktičke regije može oblikovati naš planet u budućnosti.
