Snimljen neobičan krajolik na Marsu

Dok se NASA-in rover Curiosity u lipnju uspinjao marsovskom dolinom nazvanom Valle Grande, na Zemlju je poslao snimke krajolika prekrivenog teksturama nalik saću, piše Goodnewsnetwork.

''Vidjeli smo mnogo fascinantnih krajolika kroz oči Curiosityja, ali ovo more poligona ostavilo nas je bez daha'', rekao je voditelj znanstvenog dijela misije Ashwin Vasavada iz NASA-inog Laboratorija za mlazni pogon (JPL) u Kaliforniji.

Te strukture, poznate kao poligonalne pukotine, ranije su uočavane samo u manjim područjima, no nikada u razmjerima kakvi su otkriveni u dolini Valle Grande.

Na panoramskoj snimci od 360 stupnjeva, koju je rover snimio 19. i 20. lipnja, poligonalni oblici protežu se u svim smjerovima dokle god doseže pogled rovera. Obavijaju čak i padine obližnjeg brežuljka kojem je nadjenut nadimak Miraflores, visokog oko šest metara, čiji je vrh prekriven debelim slojem pijeska.

''Pažljivo smo izmjerili njihove oblike i kemijski sastav te se nadamo da podaci sadrže tragove koji će objasniti kako su ove strukture nastale'', naveli su.

Na nastanak ovih tekstura nalik saću može utjecati više različitih procesa. Neki od poligona koje je rover ranije otkrio očito su nastali pucanjem isušenog mulja. Među ostalim mogućim objašnjenjima su ciklusi zagrijavanja i hlađenja ili kompresija koja je istisnula vodu iz sedimenta nakon što je površina bila zatrpana.

Ovi novootkriveni poligoni samo su jedno od brojnih iznenađenja na koja je Curiosity naišao otkako je 2012. godine, prije četrnaest godina, sletio na Mars.

 Osim kristala sumpora, sjajnih meteorita i drugih zanimljivih geoloških obilježja, rover je došao do važnih otkrića o drevnom okolišu Marsa – ponajprije da je Crveni planet nekoć imao vodu, odgovarajući kemijski sastav i hranjive tvari potrebne za održavanje mikrobnog života.