Pronađena dva gotovo netaknuta otoka na udaljenom dijelu Tihog oceana

U udaljenom dijelu Tihog oceana znanstvenici su otkrili dva rijetka područja koja su uglavnom odoljela sveprisutnom ljudskom utjecaju na prirodu. Dok su morski ekosustavi u drugim dijelovima svijeta desetljećima trpjeli štetu, ta dva izolirana atola ostala su iznimno dobro očuvana, s grebenima prepunima morskih pasa i riba. To otkriće znanstvenicima pruža rijetku priliku da vide kako izgledaju zdravi morski ekosustavi, na koje je čovjekov utjecaj bio iznimno malen.

Atoli Bikar i Bokak pripadaju Maršalovim Otocima, otočnoj državi u Tihom oceanu. Bikar je udaljen više od 100 kilometara od najbližeg naseljenog atola, a Bokak gotovo 400 kilometara od ljudskih naselja. Stanovnici Maršalovih Otoka poznaju i štite ta područja već generacijama.

Morski ekolog Alan Friedlander s američkog Sveučilišta na Havajima istaknuo je njihovu ulogu u očuvanju prirode. "Bikar i Bokak nisu blago samo za Maršalove Otoke nego i za cijeli planet, dar zajednice atola Utirik, koja već desetljećima tradicionalno i budno čuva te osjetljive ekosustave", rekao je u izjavi za medije koju prenosi portal Scimex.

Znanstvena ekspedicija 2023. godine istražila je njihova staništa, od samih otoka do većih oceanskih dubina. Njezini rezultati, sada objavljeni u znanstvenom časopisu Frontiers in Marine Science, pridonijeli su tome da atoli 2025. godine budu proglašeni prvim nacionalnim morskim zaštićenim područjem Maršalovih Otoka.

Morski psi gospodare netaknutim koraljnim grebenima

Znanstvenici su zabilježili 266 skupina grebenskih riba iz 38 porodica. Ukupna biomasa riba bila je veća na Bokaku, dok su morski psi činili 26,8 posto riblje biomase na vanjskom grebenu Bikara i 33,9 posto na Bokaku.

Podvodni dronovi su zabilježili 138 skupina riba na dubinama do 275 metara, uključujući njih 14 koje dotad, čini se, nisu bile zabilježene na Maršalovim Otocima. Kamere na većim dubinama snimile su još 79 ribljih skupina. Na kopnu su istraživači zabilježili 17 vrsta morskih ptica te 71 trag kretanja morskih kornjača i 132 gnijezda, uglavnom na Bikaru.

Friedlander je opisao atole kao "neke od najboljih ekoloških referentnih sustava koji nam omogućuju da bolje razumijemo što smo drugdje izgubili i pružaju temeljne uvide potrebne za učinkovitu zaštitu i obnovu prirode".

Izolacija ipak ne uklanja sve prijetnje

Znanstvenici su na oba atola pronašli i polinezijske štakore, kojima to nije inače prirodno područje. S druge strane, porast temperature oceana, izbjeljivanje koralja i zakiseljavanje mora ostaju prijetnje bez obzira na udaljenost od naseljenih otoka.

"Izraz 'razmjerno očuvani' upotrebljavamo za usporedbu, a ne zato što pretpostavljamo da udaljeni grebeni predstavljaju netaknuta područja ili područja koja u prošlosti nisu bila izložena poremećajima", upozorili su autori navedenog istraživanja.

Ista navedena ekspedicija je potom posjetila i atol Bikini, koji je isto dio Maršalovih otoka, gdje su američki nuklearni pokusi uništili otoke i zagadili okoliš. Razlika između područja oko atola Bikini i dva gotovo netaknuta atola zapravo jasno pokazuje zašto očuvani ekosustavi Bikara i Bokaka sada služe kao pravo mjerilo za zaštitu morskog okoliša.