Prije 55 godina otvoren je prvi Hard Rock Cafe
Na današnji dan prije 55 godina, 14. lipnja 1971. otvoren je prvi Hard Rock Cafe u svijetu, smješten u londonskom Picadillyju, važnoj ulici koja povezuje Piccadilly Circus i Hyde Park Corner.
Otvorila su ga dva mlada Amerikanca, Isaac Tigrett i Peter Morton, u lokalu u kojem se ranije nalazio salon Rolls Roycea. Isprva su imali najam prostora na samo šest mjeseci, no posao je opstao, a kasnije se i proširio.
Tigrett i Morton bili su u trenutku otvaranja prvog Hard Rock Cafea u ranim dvadesetim godinama života (Tigrett je imao 22, a Morton 23 godine), a namjera im je navodno bila ponuditi američke burgere u Londonu. Memorabilije iz povijesti rock and rolla tek su kasnije postale prepoznatljivim dijelom uređenja prostora u njihovom lokalu.
Primjerice, znameniti glazbenik Eric Clapton donirao je 1979. godine svoju gitaru kako bi označio mjesto na kojem je sjedio u londonskom Hard Rock Cafeu. Ubrzo nakon toga, Pete Townshend iz grupe The Who donirao je svoju gitaru, čime je započela najveća svjetska kolekcija rock artefakata.
S vremenom su se memorabilije u Hard Rock Cafeu nagomilale u tolikom broju da je lokal postao poznat po njima i izvan Londona, a koncept je kopiran u drugim gradovima. Drugi Hard Rock Café otvoren je u Torontu, a odatle su se preselili u Sjedinjene Države.Otvoreno je više od stotinu Hard Rock Cafea u mnogim državama svijeta.
Godine 1982. osnivači se razilaze i dijele brend. Morton otvara lokale na zapadnoj obali SAD-a i ostatku svijeta, dok Tigrett razvija istočnu obalu i druga tržišta.
Ponuda je proširena i na hotele (prvi Hard Rock Hotel otvoren je u Las Vegasu) te na kockarnice.
Zanimljivo je da je u 21. stoljeću veći dio tog lanca kupilo indijansko pleme Seminole za otprilike milijardu dolara od korporacija Rank Group koja je ranije ujedinila oba dijela lanca.
Brend posluje u više od 70 zemalja diljem svijeta, obuhvaćajući hotele, kockarnice i glazbene arene. Ima promet preko milijardi dolara i više od 40.000 zaposlenih.
Današnji Hard Rock prilično je drugačiji od onog koji poslužuje hamburgere na melodiju AC/DC-ja, "Shot in the Dark".
