Rijetki su ljudi poput Lauri Allana Törnija - vojnika koji je služio tri različite vojske, borio se u tri velika rata, a smrt ga je zatekla duboko iza neprijateljskih linija. Njegova nevjerojatna životna priča zvuči kao scenarij ratnog filma, ali svakim svojim korakom, Törni - poznat kasnije i kao Larry Thorne - dokazao je da legende nisu rezervirane samo za filmsko platno.
Rođen 1919. u Viipuriju, tadašnjoj finskoj provinciji, Lauri Törni odrastao je uz disciplinu, fizičku spremu i ljubav prema domovini. Kao mladić se istaknuo sportskim duhom, a s početkom Zimskog rata 1939. godine, Törni se pridružio finskoj vojsci i odmah bio bačen na prvu crtu obrane protiv nadiruće Crvene armije.
Njegove vojne vještine i hrabrost tijekom borbi oko jezera Ladoga brzo su prepoznate. Po završetku Zimskog rata, uslijedila je još krvavija faza - Nastavak rata - u kojoj je Törni briljirao kao zapovjednik izviđačkih jedinica, često duboko iza sovjetskih linija. Njegov elitni "Odred Törni" zadavao je velike gubitke neprijatelju, zbog čega je na njegovu glavu bila raspisana nagrada od 3 milijuna finskih maraka. Odlikovan je najvišim finskim vojnim priznanjem – Mannerheimovim križem 2. reda.
U jeku Drugog svjetskog rata, Törni se pridružio njemačkom Waffen-SS-u gdje je prošao obuku u Beču i nakratko sudjelovao u borbama u Njemačkoj. Nakon poraza nacističke Njemačke, Törni se vratio u Finsku, ali je zbog nastavka suradnje s Nijemcima bio optužen za izdaju i osuđen na šest godina zatvora. Pobjegao je, ponovno uhvaćen, ali je 1948. pomilovan od strane predsjednika Paasikivija.
Željan novog početka, 1949. bježi u Švedsku, zatim Venezuelu, a 1950. ilegalno dolazi u Sjedinjene Države tako što je skočio s broda i doplivao do obale Alabame. U New Yorku je pronašao utočište među finskom zajednicom u Brooklynu, radeći kao stolar i čistač.
Zahvaljujući posebnom aktu američkog Kongresa, dobiva pravo boravka, a 1954. postaje vojnik američke vojske pod imenom Larry Thorne.
S vojskom SAD-a Larry Thorne gradi drugu vojnu karijeru - kao instruktor preživljavanja, skijanja i gerilske borbe u elitnim Zelenim beretkama. Obučava američke vojnike u Njemačkoj, sudjeluje u ekspedicijama u Iranu, a 1963. odlazi u Vijetnam kao vojni savjetnik.
U bitkama protiv Viet Konga ističe se hrabrošću, biva ranjen, ali i nagrađen brončanom zvijezdom i dva Purple Hearta. Njegova zadnja misija 1965. uključivala je nadgledanje tajne operacije "Shining Brass" duboko u laoskoj džungli. Helikopter u kojem se nalazio nestao je u planinama Phước Sơn distrikta. Törni je nestao bez traga.
Tek 1999. godine, američko-finska misija pronašla je ostatke olupine helikoptera i Törnijeve kosti. Formalno je identificiran 2003. godine, a potom u činu bojnika sahranjen na Arlingtonskom groblju, rame uz rame s američkim ratnim herojima. Jedini SS vojnik koji je sahranjen tu.
Ime Lauri Törni urezano je na Vijetnamskom memorijalu u Washingtonu, a njegova priča živi među vojnicima i entuzijastima ratne povijesti kao simbol ratnika koji nije služio ideologiji, već časti, vještini i hrabrosti.
