The European Bison was hunted to extinction in the wild in 1921, with the last one shot in the Białowieża primeval forest.
— Visegrád 24 (@visegrad24) February 6, 2025
50 remained in captivity across Europe.
Poland started a breeding program & released the first ones back into Białowieża in 1929.
Today, Poland has 2500 pic.twitter.com/6Y5PcSxSQG
Europski bizon, najveći kopneni sisavac u Europi, nekada je naseljavao velika prostranstva šuma i stepa. Međutim, intenzivan lov i uništavanje staništa doveli su do njegovog potpunog istrebljenja u divljini 1921. godine, kada je posljednji primjerak u divljini odstrijeljen u prašumi Białowieża, na granici današnje Poljske i Bjelorusije.
Nakon ovog izumiranja u divljini, u zatočeništvu je ostalo samo pedesetak jedinki, raspoređenih u zoološkim vrtovima i privatnim kolekcijama diljem Europe. Poljska je među prvima pokrenula program uzgoja s ciljem očuvanja vrste. Godine 1924. osnovana je Međunarodna knjiga rodoslovlja europskog bizona, koja je detaljno pratila genealogiju svih preostalih jedinki kako bi se izbjegla prevelika genska srodnost i osigurala održiva populacija.
Prvi bizoni iz zatočeništva ponovno su pušteni u divljinu u praŠumi Białowieża 1929. godine, što je označilo početak uspješnog programa reintrodukcije. Od tada su programi očuvanja prošireni i na druge europske zemlje, uključujući Njemačku, Litvu, Rusiju, Ukrajinu i Rumunjsku.
Danas Poljska ima najveću populaciju europskog bizona na svijetu, s više od 2.500 jedinki, od čega se veliki broj nalazi u divljini, ponajviše u Białowieži, Bieszczadima i drugim zaštićenim područjima. Zahvaljujući ovim naporima, vrsta je spašena od izumiranja i iako je još uvijek klasificirana kao ranjiva prema IUCN-u, populacija nastavlja rasti.
Europski bizon danas predstavlja simbol uspješnog očuvanja ugroženih vrsta i važnosti zaštite prirodnih staništa.
