Već 33. obljetnica primanja Hrvatske u Ujedinjene narode i Dan hrvatske baštine, potkraj svibnja bit će posebno obilježeni u New Yorku. East Riverom i rijekom Hudson zaplovit će - neretvanska lađa. Posada se intenzivno priprema jer u dva dana treba odveslati rutu dugu kao tri maratona lađa na Neretvi.
Od početka travnja s pogledom na trsku i šaš, a za mjesec dana s pogledom na Kip slobode. Ekipa lađara Šumara na ribnjaku u Starom Štefanju vrijedno brusi formu za veliki ispit.
"Ne znamo ni sami što nas čeka, ali mi smo prilagodljivi. Šumari rade u svim vremenskim uvjetima – kiša, snijeg, led – ništa nas ne može spriječiti, pa mislim da neće ni to", rekao je za HRT Andrej Polančec.
No, ne idu baš grlom u jagode. Osim trinaest Maratona lađa, iza pojedinih su članova ekipe Hrvatskog šumarskog društva brojne veslačke avanture. To je neprocjenjivo iskustvo za rute oko Manhattana i Otoka slobode.
"Jedino nam je enigma sad ta struja tamo, valovi, vidjet ćemo kako će to biti. Vjerujemo da ćemo to odraditi – muški i šumarski" poručio je Predrag Živković.
"Napravit ćemo neku kombinaciju da se iskombiniraju dvije ekipe i da se taj dio od 60 km odradi, to bi bilo po našoj procjeni 8 - 10 sati veslanja" rekao je Hrvoje Zeman, osnivač ekipe "Šumari lađari", HŠDO Bjelovar.
Snagu i svježinu dat će i ekipa opuzenskih lađarica koje će veslati sa šumarima, noseći poruku slobode, časti hrvatskih branitelja, očuvanja tradicije i povezanosti s mladima iz dijaspore.
Iako je mnogima teško zamisliti Neretvu bez nje, njezino odredište je – zauvijek – druga obala Atlantika.
"Trebate znati da mi lađu ostavljamo u New Yorku našim mladima iz dijaspore. Imamo kontakte s njima i oni će vjerojatno biti naši sudionici u Maratonu lađa" kazao je Miljenko Milojko Glasović, predsjednik Udruge za očuvanje neretvanske baštine.
Tako će, vjeruju, 45-eročlano hrvatsko izaslanstvo s druge strane oceana zasijati novo sjeme ljubavi prema tradiciji koja se već ukorijenila i u dijelovima Hrvatske koji su daleko od doline Neretve.
