Na današnji dan prije 120 godina, 15. svibnja 1905. osnovan je u američkoj saveznoj državi Nevadi grad Las Vegas. Službeno je gradom postao 1911. godine.
Iz španjolskog jezika potječe i ime države i grada. Naime, Nevada znači snježna (prema snježnom gorju Sierra Nevada), a Las Vegas znači livade ili plodne doline. Ime mu je nadjenuo Španjolac Rafael Rivera.
Las Vegas je to ime dobio po zelenim livadama koje su se na tom mjestu nalazile zbog prisutnosti vode iz podzemnih arteških bunara (okolna zemlja je pustinjska). Ta voda je omogućila nastanak grada u pustinji, a drugi važan faktor bila je željeznička pruga koja je tuda sagrađena, a povezivala je Los Angeles sa Salt Lake Cityjem.
Las Vegas osnovan je kao željeznički grad na jednoj od postaja te pruge. Grad je na početku imao površinu od samo 45 hektara, ali je naglo počeo rasti. Danas Las Vegas s okolicom ima oko 2.000.000 stanovnika, a ako nastavi rasti ovom brzinom do 2040. bi navodno trebao prestići New York.
Klima Las Vegasa je suptropska pustinjska klima, tipična za pustinju Mojave u kojoj se grad nalazi. Grad uživa u sunčanim periodima i ima preko 300 sunčanih dana i preko 3.800 sunčanih sati godišnje, sa 110 mm oborina (Las Vegas ima prosjek od 29 kišnih dana u godini, većinom tijekom zime, ali nije neobična pojava u bilo koje doba godine).
Ljeto je izuzetno vruće i uglavnom suho, s prosječnom maksimalnom dnevnom temperaturom od 34 do 40 °C i minimalnom noćnom od 21–26 °C. U prosjeku su 133 dana godišnje toplija od 32 °C, a 72 od 38 °C, s tim da većina dana u srpnju i kolovozu prelazi ove vrijednosti. Ipak, vlažnost zraka vrlo je niska i često je ispod 10%.
Zime su kratkog vijeka i općenito blage, s dnevnim maksimumom od 16 i noćnim minimumom od 4 °C. Okolne planine skupljaju snijeg tijekom zime, ali u samom gradu snijeg je rijetka pojava. Grad danas ovisi prvenstveno o vodi iz jednog od najvećih ljudskih rukom napravljenih jezera u SAD-u, jezera Mead (kako bi ga napravili potopili su cijeli jedan grad, St. Thomas).
Zanimljivo je da se na području Las Vegasa godišnje obavi preko 110.000 vjenčanja. Možete se vjenčati brzo, bez imalo strke, u samo nekoliko minuta, čak i na licu mjesta posuditi vjenčanicu. Može vas vjenčati i sam kralj, Elvis Presley.
U gradu ima 50 kapelica u kojima se obavljaju vjenčanja, a kao najpoznatije slove Graceland Wedding Chapel (koja radi već 80 godina te je prva imala tematsko Elvis vjenčanje) te Little White Wedding Chapel. Isto tako, Las Vegas je i odlična destinacija za ljubitelje antikviteta.
Prva kockarnica u Las Vegasu otvorena je legalno 1931. godine i zvala se Northern Club. Danas se većina kockarnica nalazi na poznatom Stripu, oko 7 kilometara dugoj ravnoj ulici okruženoj hotelima i kockarnicama.
Zanimljivo, Las Vegas strip zapravo uopće ne spada pod grad Las Vegas, nego njegov najveći dio administrativno pripada okrugu Clark.
Grad broji 150 kasina, pametno osmišljenih zdanja u kojima na zidovima nema satova (kako biste zaboravili na vrijeme) te koja predstavljaju svojevrsni vrlo smišljeno dizajnirane ‘labirinte’ nalik na dućane kako bi vas u njima čim duže zadržali i motivirali da okušate sreću.
Iako samo 15 posto posjetitelja tog grada tvrdi kako su tamo došli zbog kocke, na kraju čak 70 posto turista kocka, a prosječni turist u te svrhe potroši tijekom svog boravka 761 dolar.
Najveći ulog ikada iznosio je, i to 1980-im godinama, 777 tisuća dolara (danas bi to bio iznos od 2,31 milijun dolara), dok je najveći dobitak koji je itko ikada osvojio bio 39 milijuna dolara 2003. godine u hotelu i kasinu Excalibur (dobitniku je godišnje bilo isplaćivano 1,5 milijuna dolara).
No, vrlo zanimljivo, u saveznoj američkoj državi Nevada, u kojoj se Las Vegas nalazi, ilegalno je igrati loto.
No, Las Vegas nije samo grad kocke nego i gastronomije. Zanimljivo, tamošnja je scena luda za rakovima, škampima i školjkama. U gradu se u samo jednom danu konzumira više plodova mora nego što se u cijelom SAD-u pojede u godinu dana.
Veliko i najveće je poželjno, a niz objekata i zdanja označenih s ‘naj’ se čini beskonačnim. Primjerice, replika sfinge u hotelu i kasinu Luxor veća od egipatskog originala. Tamo se nalazi najveći panoramski kotač na svijetu – he High Roller visok oko 150 metara otvoren je 2014. godine, a svaki dan njime se provoza čak pet tisuća ljudi.
Las Vegas je i dom nizu ogromnih hotela – najmanje polovica od 20 najvećih na svijetu nalazi se upravo tamo. Primjerice, legendarni MGM Grand Hotel and Casino osnovan još 1975. godine broji 6,852 soba i 30 katova te najveći kasino u gradu. Kroz taj hotel svaki dan prođe oko 70 tisuća ljudi, a svake noći tamo spava 12 tisuća ljudi.
Tu su primjerice i šoping centrom spojeni Venetian Las Vegas i Palazzo koji u kombinaciji imaju 7017 soba. Hotel Bellagio pak drži dva Guinnessova rekorda zahvaljujući svojim fontanama – na tamošnjem umjetnom jezeru nalazi se njih najmanje 1200, a hotel ima i najveću čokoladnu fontanu na svijetu. Visoka je osam metara, a njome teče dvije tone čokolade.
Las Vegas je i dom najveće brončane skulpture u SAD-u (inače, rad osuđenog prevaranta Snellena Mauricea Johnsona), najvećeg grumena zlata, najvećeg mehaničkog neonskog znaka…
Grad se može pohvaliti s čak 150 tisuća hotelskih soba. Najstariji hotel je Golden Gate Hotel & Casino, koji se otvorio još 1906. godine pod imenom hotel Nevada, a prosječna popunjenost hotela u gradu iznosi čak oko 89 posto.
Osim po hotelima, Las Vegas je poznat i po konvencijama. Čak 11 posto posjetitelja, dakle oko 6,6 milijuna ljudi, posjeti ga radi konvencija i tamo ih se godišnje održi više od 22 tisuće.
Okolica grada nudi niz opcija za ljubitelje aktivnog odmora, a tu su i golf tereni, spa centri, fini restorani i šoping. U Las Vegasu možete primjerice pojesti “Quadruple Bypass Burger” u Heart Attack Grillu ili se pak, ako patite od mamurluka, izliječiti na poziv. Naime, nudi se i usluga infuzije koja dolazi na lokaciju i vraća vas u život.
Nakon što se oporavite, slobodno vrijeme možete provesti i u Nacionalnom muzeju organiziranog kriminala i policije (Mob Museum). (Izvor: Putni kofer)
