Prije 46 godina otvorena crkva na Kočerinu: Okupilo se 10.000 ljudi, slavilo se dva dana

Digitalni arhiv Široki Brijeg podsjetio je na svečanu posvetu i otvorenje crkve svetih Petra i Pavla na Kočerinu, održane 9. i 10. kolovoza 1980. godine. Monumentalna crkva izgrađena je kao spomen na 13 stoljeća kršćanstva u Hrvata, a na svečanostima se okupilo oko 10.000 vjernika iz zemlje i svijeta.

Dvodnevno slavlje

Prema zapisu objavljenom u glasilu Provincije hercegovačkih franjevaca "Mir i dobro" iz 1980. godine, crkvu je 9. kolovoza posvetio mostarski biskup Petar Čule.

U obredu su sudjelovali i zagrebački nadbiskup Franjo Kuharić, zadarski nadbiskup Marijan Oblak, pomoćni mostarski biskup Pavao Žanić te provincijali nekoliko franjevačkih provincija. Među okupljenima su bili brojni svećenici, redovnice i predstavnici crkvenih zajednica.

Velika crkva nije mogla primiti sve vjernike iz kočerinske župe i okolnih mjesta. U zapisu se navodi da su mještani zatvorili kuće, poveli djecu i pomogli starijima kako bi zajedno sudjelovali u večernjem slavlju.

Posveta je završila nakon što je pala noć, a po okolnim brdima gorjeli su krijesovi koje su palili mladići i djevojke.

Dan poslije, 10. kolovoza, svečano otvorenje crkve predvodio je nadbiskup Franjo Kuharić. Uz crkvene velikodostojnike i oko stotinu svećenika, slavlju je, prema tadašnjim procjenama, nazočilo približno 10.000 Hrvata iz različitih krajeva zemlje i svijeta.

Na Kočerin su pristigli vjernici i predstavnici župa iz Hrvatske i Bosne i Hercegovine, kao i Hrvati iz europskih zemalja, Kanade, Sjedinjenih Američkih Država i Australije.

Monumentalna građevina

Temelji crkve položeni su 29. lipnja 1976. godine, u vrijeme obilježavanja 13 stoljeća kršćanstva u Hrvata i tisuću godina od smrti kraljice Jelene.

Gradnju je pokrenuo tadašnji hercegovački franjevački provincijal fra Rufin Šilić, a u izgradnji su tijekom četiri godine sudjelovali franjevci, vjernici i redovnice.

Crkva se ističe monumentalnim mozaikom svetog Franje na pročelju, visokim 23 metra, izrađenim od granita iz različitih krajeva svijeta. Autori su akademski kipar Ante Starčević i fra Petar Krasić.

U unutrašnjosti se nalazi mozaik svetih Petra i Pavla izrađen u hercegovačkom kamenu, djelo širokobriješkog umjetnika Zvonimira Perke, kao i kamena kompozicija prezbiterija.

U tadašnjem zapisu crkva je opisana kao građevina čije značenje nadilazi Kočerin i Hercegovinu te kao mjesto namijenjeno Hrvatima u domovini i iseljeništvu.

Digitalni arhiv Široki Brijeg objavom starih fotografija i zapisa podsjetio je na jedan od najznačajnijih događaja u novijoj povijesti kočerinske župe.