Prvi američki papa u povijesti Katoličke Crkve, papa Lav XIV., pohodio je u ponedjeljak 20. svibnja baziliku svetog Pavla izvan zidina u Rimu, gdje je molio na grobu apostola Pavla, kojega Crkva štuje kao Apostola naroda, piše KTABiH.
Pohod se održao u sklopu Jubilarne godine, a Sveti Otac ušao je u baziliku kroz Sveta vrata, koja se otvaraju isključivo tijekom takvih godina milosti.
Oko dvije tisuće okupljenih vjernika pozdravilo je Papu pljeskom i transparentima, a među okupljenima su se isticale skupine iz Murialda u Liguriji, Slovačke te navijači rimskog nogometnog kluba AS Roma. Papa je okupljenima uzvraćao blagoslovima i osmijehom.
Svetog Oca su dočekali opat don Donato Ogliari i kardinal James Michael Harvey, arhiprezbiter bazilike. Papa je, u liturgijskom ruhu, svečano ušao kroz Sveta vrata u pratnji benediktinaca, čuvara ove bazilike.
Nakon osobne molitve pred grobom svetog Pavla, Papa je predvodio kratko bogoslužje, tijekom kojega je izrekao homiliju usredotočenu na duhovne temelje apostolskog poziva svetog Pavla. Posebno se zadržao na trima temama iz Pavlove Poslanice Rimljanima: milost, vjera i opravdanje.
Papa je istaknuo da je Pavlov poziv bio plod Božje inicijative te podsjetio da Krist nije prisilio Pavla na obraćenje, već mu ostavio slobodu da odgovori.
''Spasenje nije čin čarolije, već plod tajanstvenog suodnosa milosti i vjere, Božje prethodne ljubavi i našeg slobodnog i povjerljivog pristanka'', rekao je Papa.
Govoreći o opravdanju, Papa je podsjetio da se svetac nakon susreta s Kristom potpuno stavio u službu Evanđelja. Pozvao je vjernike da slijede Pavlov primjer i ''natječu se u iskazivanju ljubavi'', poput svetoga Pavla koji je život završio mučeništvom.
U završnom dijelu homilije, Papa je citirao riječi pape Benedikta XVI. izrečene mladima 2011. godine: ''Bog nas ljubi. To je velika istina našega života; ona je ono što svemu ostalome daje smisao.''
Zaključio je molitvom: ''Neka mi Gospodin podari milost da vjerno odgovorim na njegov poziv.''
Slavlje je završeno poklonom pred ''Trophaeum'' svetog Pavla, okadio tamjanom uz antifonu ''Egregie doctor Paule'', zajedničkom molitvom Očenaša i apostolskim blagoslovom.
Na izlasku iz bazilike vjernici su Papu ispratili pjesmom i poklicima, osobito pjevajući marijanske pjesme. Papa je posljednji put podigao ruku u znak blagoslova.
Bazilika svetog Pavla izvan zidina druga je po veličini papinska bazilika u Rimu, sagrađena početkom 4. stoljeća nad grobom svetog Pavla. Poznata je po tome što je očuvala izgled rane kršćanske bazilike i po frizu s medaljonima svih papa – od svetog Petra do danas.
