Doris Lessing, dobitnica Nobelove nagrade za književnost, rođena je na današnji dan, 22. listopada 1919. godine u iranskom gradu Kermanšahu.
Dobitnica Nobelove nagrade za književnost 2007. U dobi od 87 godina, ona je najstarija dobitnica te nagrade za književnost.
Roditelji su joj bili Emily Maude Tayler (rođena McVeagh) i satnik Alfred Tayler. Njezin otac, koji je ostao bez noge za vrijeme službe tijekom Prvog svjetskog rata, upoznao je buduću suprugu, tada medicinsku sestru u bolnici Royal Free gdje se oporavljao od amputacije.
Obitelj se godine 1925. preselila u britansku koloniju Južna Rodezija (današnji Zimbabve) radi uzgoja kukuruza. Imanje nije obitelji donijelo željeno bogatstvo.
Lessing je obrazovana u katoličkom samostanu, a zatim je poslana u žensku školu u Salisburyju (današnji Harare). S 13 godina je napustila školu i obrazovala se sama. Dom je napustila s 15 godina i radila je kao njegovateljica.
Tijekom 1937. preselila se u Salisbury da bi radila kao operaterka na centrali, a uskoro se i udala za Franka Wisdoma s kojim je imala dvoje djece. Razveli su se 1943. godine.
Nakon razvoda s Wisdomom, Lessing je u ljevičarskom književnom klubu upoznala, Gottfrieda Lessinga. S njim je imala dijete, a rastali su se 1949. Gottfried Lessing poslije će postati istočnonjemački veleposlanik u Ugandi, ali je nehotice ubijen tijekom ustanka 1979. protiv Idi Amina.
Doris Lessing se 1949. preselila u London s najmlađim sinom i napisala prvi roman, Trava pjeva. Uspjeh je doživjela 1962. s djelom Zlatna bilježnica, u kojem na osebujan način portretira lik glavne junakinje i znatno pridonosi suvremenoj feminističkoj književnosti.
U nizu od pet romana o odrastanju, Djeca nasilja (Children of Violence, 1952–69), potaknutih boravkom u Africi, istražuje teme neprilagođenosti, rasne nejednakosti, nasilja i ludila.
Trajno zaokupljena razmatranjem bitnih problema ljudskoga života i društva, ostvarila je tematski bogat i žanrovski raznovrstan opus.
Pisala je i znanstvenu fantastiku, npr. niz romana Kanop u Argu: arhivi (Canopus in Argos: Archives, 1979–83), potom se donekle vratila realizmu (Dobra teroristica – The Good Terrorist, 1985; I ponovno, ljubav – Love, Again, 1996) i dr.
Pod pseudonimom Jane Somers, Lessing piše dva romana "The Diary of a Good Neighbour" (1983) i "If the Old Could..." (1984) u kojima napušta znanstvenu fantastiku i vraća se u poslijeratni London.
Napisala je više zbirki pripovijedaka te zapaženu dvosveščanu autobiografiju Pod mojom kožom: do 1949. (Under My Skin: Volume One of My Autobiography, to 1949, 1994) i Hod u sjeni: 1949. do 1962. (Walking in the Shade: Volume Two of My Autobiography, 1949 to 1962, 1997).
Umrla je 17. studenog 2013. u Londonu.
