"Nakon duge borbe s KOPB-om (kronična opstruktivna plućna bolest) i drugim zdravstvenim problemima, Sly je preminuo mirno, okružen sa svojih troje djece, najbližim prijateljem i širom obitelji”, stoji u priopćenju obitelji. "Dok tugujemo zbog njegova odlaska, utjehu nalazimo u spoznaji da će njegovo iznimno glazbeno nasljeđe i dalje odjekivati i inspirirati generacije koje dolaze."
Sly je sa svojim bendom Sly and the Family Stone spojio soul, psihodelični rock i gospel u snažne, uzdižuće pjesme, i postao jedan od ključnih začetnika funka 1970-ih, rame uz rame s Jamesom Brownom.
Među njihovim najvećim hitovima su tri broja 1 na američkim ljestvicama – Everyday People, Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin) i Family Affair – kao i Dance to the Music, I Want to Take You Higher, Hot Fun in the Summertime i mnoge druge. Njihov album iz 1971., There’s a Riot Goin’ On, mračan osvrt na građanska prava i iznevjereni idealizam poslijeratnog doba, koji je većinom samostalno stvorio Stone, danas se smatra jednim od najvažnijih albuma 20. stoljeća.
Sly Stone rođen je 1943. u Teksasu kao Sylvester Stewart, u vjerskoj obitelji. Odrastao je u području zaljeva San Francisca, a prve glazbene korake napravio je u gospel kvartetu Stewart Four, zajedno s troje braće i sestara. Objavili su jedan lokalni singl još 1952.
U mladosti je postao poznat na živopisnoj glazbenoj sceni San Francisca, bio je svestrani multiinstrumentalist i radijski DJ, svirao je u brojnim lokalnim bendovima i producirao glazbu za garage rock i psihodelične grupe poput The Beau Brummels.
Godine 1966. spojio je svoj bend Sly and the Stoners s grupom svog brata Freddija – Freddie and the Stone Souls – i nastao je legendarni Sly and the Family Stone.
Proboj su ostvarili već iduće godine s pjesmom Dance to the Music, a prava potvrda uspjeha stigla je s četvrtim albumom Stand! (1969.), koji se prodao u više od tri milijuna primjeraka. Bend je bio poznat po stilskoj i rasnoj raznolikosti, što im je donijelo široku publiku. Nastupali su na dva ključna festivala 1969.: Woodstocku i Harlem Cultural Festivalu.
U ranim 1970-ima hitovi su dolazili nešto rjeđe, a bend poznat i po čestim otkazivanjima koncerata polako se raspadao pod utjecajem sve češće konzumacije droga. Album There’s a Riot Goin’ On Sly je uglavnom snimio sam, koristeći tada revolucionarni ritam automata.
I kasniji albumi, poput Fresh! s poznatom naslovnicom koju je snimio Richard Avedon, bili su većinom njegovo solo djelo. Bend se službeno raspao 1975., no Stone je i dalje koristio njihovo ime za svoje solo projekte.
Iako je njegova glazba utjecala na razvoj diska, Stone nije uspio zadržati uspješnu karijeru krajem 70-ih. Njegova ovisnost o kokainu sve se više pogoršavala. Povremeno je nastupao s kolegama kao što su Funkadelic i Bobby Womack, ali nakon albuma Ain’t But the One Way iz 1982. više nije objavljivao novu glazbu, piše The Guardian.
Sly Stone bio je u braku s Kathy Silvom od 1974. do 1976., s kojom je imao sina Sylvestera Jr.-a. Kasnije je dobio još dvoje djece – kćer Sylvyette s trubačicom Cynthijom Robinson te kćer Novenu Carmel.
