Prije 150 godina priređena prva izvedba opere "Nikola Šubić Zrinjski"

Najpopularnije hrvatsko glazbeno-scensko djelo, opera Nikola Šubić Zrinjski, skladatelja Ivana pl. Zajca prvi je put izvedena na današnji dan prije 150 godina, 4. studenog 1876.

Opera je praizvedbu imala u tadašnjem Narodnom kazalištu na zagrebačkom Gornjem gradu, na uglu Markovog trga i današnje Ćirilometodske ulice (današnja Starogradska vijećnica). Dirigirao je sam Ivan pl. Zajc.

Libreto za operu Nikola Šubić Zrinjski napisao je Hugo Badalić, književnik iz Slavonskog Broda, a nastala je na temelju Zajčevog operetnog zbora U boj! (na stihove Franje Markovića).

Radnja opere događa se u rujnu 1566. godine u vrijeme opsade utvrde Siget od strane osmanskih snaga i prati Zrinskog, njegovu obitelj i njegove časnike koji odoljevaju višestruko brojnijem neprijatelju. Iako je osmanski sultan Sulejman Veličanstveni umro, njegovu smrt njegovi najbliži podređeni skrivaju kako ne bi došlo do pubune među vojnicima.

Opsada se odužuje i Nikola shvaća da im nema spasa. Njegova kći Jelena traži svog zaručnika i sigetskog časnika da ju ubije. Nikola se svečano oblači, spali sve blago i kreće u časnu smrt zadnjim jurišem uz poklić "U boj, u boj!". Njegova žena Eva zatim spali utvrdu.

Najpoznatiji dio opere, zbor "U boj", zapravo je nastao ranije (1866.) na stihove Franje Markovića, a Zajc ga je kasnije ukomponirao u samo finale opere.

Iako su prve kritike stručnjaka bile negativne, publiku je opera oduševila. Do danas je izvedena više od 1300 puta u Hrvatskoj i diljem svijeta.

Posebno impresivna bila je izvedba u Japanu 2006. godine kad je pjesmu U boj, u boj! izveo zbor od 1000 članova pod ravnanjem maestra Katsuakija Kozaija.

Pjesmu "U boj" u Japanu već desetljećima izvode muški zborovi, a posebice je poznata kao neslužbena himna muškog pjevačkog zbora sveučilišta Kwansei Gakuin. Melodiju su u Japan 1919. godine donijeli češki ratni legionari (bivši austrougarski zarobljenici) koji su se evakuirali preko Sibira.

Određeni dijelovi glazbe iz ove opere korišteni su i kao službena himna ratne mornarice Čilea.

Godine 2018. u HNK Ivana pl. Zajca u Rijeci glavne uloge Nikole Šubića Zrinjskog i njegove supruge Eve prvi su put u povijesti na sceni zajedno utjelovili stvarni bračni par i prvaci kazališta, Robert i Kristina Kolar.