Praizvedba opere Carmen Georgesa Bizeta, danas jedne od najizvođenijih opera u svijetu, održana je prije 150 godina, trećeg ožujka 1875. godine u Parizu.
Carmen isprva nije bila osobito dobro prihvaćena, naročito zbog poročnog i skandaloznog glavnog lika koji nije odgovarao konzervativnijoj publici. Ipak, kasnije je ta opera postala vrlo cijenjenom, naročito zbog svoje glazbe, a pojedine su njene arije ušle u skupinu najprepoznatljivijih opernih arija u povijesti uopće.
Na praizvedbi je lik Carmen tumačila mezzosopranistica Célestine Galli-Marié, lik Don Joséa tenor Paul Lhérie, a lik Toreadora Jacques Bouhy. Zanimljivo je da su izvedbi na današnji dan osobno svjedočili i ugledni francuski glazbenici Delibes, Massenet, Gounod i Offenbach.
Vrlo je tragična činjenica da je Georges Bizet umro samo tri mjeseca nakon praizvedbe opere Carmen, nikada ne doživjevši njenu slavu. Nije točno poznato što je bio uzrok njegove smrti, no vjerojatno se radilo o zdravstvenim komplikacijama koje su dovele do infarkta (Bizet je dugo patio od angine pectoris, bolesti srca). U trenutku smrti imao je Bizet samo 36 godina.
Libreto za operu Carmen (Carmencita) su napisali Henri Meilhac i Ludovic Halévy prema noveli Prospera Merimeea 'Carmen'. Opera traje 2 sata i 45 minuta, a podijeljena je u 4 čina. Radnja se događa u Španjolskoj, u gradu Sevilli i okolnim planinama, oko 1820. godine za vrijeme koride. Prati dio života i ljubavnih nedaća lijepe djevojke Carmen.
Carmen je jedna od deset najpopularnijih opera na svijetu. Prekrasna glazba i temperamentni ritam španjolskog folklora i danas u jednakoj mjeri oduševljavaju publiku.
Autor opere Georges Bizet rođen je u Parizu 25. listopada 1838. godine, a umro u Bougivalu 3. lipnja 1875. Službeno ime mu je Alexandre-César-Léopold Bizet, ali je kršten kao Georges Bizet i uvijek je bio poznat po tom imenu.
Kao čudo od djeteta, ušao je u Pariški glazbeni konzervatorij 14 dana prije svoga desetog rođendana.
