Na današnji dan, 11. svibnja 1981. godine u Miamiju je preminuo Bob Marley, jamajčanski reggae i ska-pjevač i tekstopisac, glazbena i kulturna ikona Jamajke.
Jedini je reggae-glazbenik koji je postigao status svjetske superzvijezde. Robert Nesta Marley je plod slučajne idile bijelog Jamajkanca Kapetana Norvala Marleya, rangera iz Kingstona, i 16-godišnje Cedelle.
Sretala je Norvala u kraju gdje su bijelci privlačili pozornost - nisu bili česta pojava. Njemu je bilo 60 godina, svaki je dan pušio lulu s njenim ocem. Kad je u lipnju 1944. Cedella ostala trudna. Uskoro nakon što je rođen, njegov je otac napustio njegovu majku, iako je financijski nastavio uzdržavati obitelj i povremeno se vraćao da posjeti svoga sina.
Odrastao je u sirotinjskom dijelu Kingstona na Jamajci, gdje je otkrio glazbu crne Amerike zahvaljujući američkim radijskim postajama. Nasljeđe ropstva i svijest o afričkoj domovini uvijek se osjećala u njegovoj glazbi, čak i kad je osvojio slušateljstvo Zapada.
U Trenctownu, provodio je mnogo vremena sa svojim dobrim prijateljem Nevill Livingstoneom, kojeg su obično zvali nadimkom Bunny. U velikom gradu također je bio više izložen glazbi koju je volio, a koja je uključivala Fats Domina i Ray Charlesa.
Bob i Bunny zajedno su pohađali satove glazbe koje je držao poznati jamajkanski pjevač Joe Higgs. Na tim su satovima upoznali Peter Macintosha i uskoro postali dobri prijatelji.
Godine 1963. formirana je originalna postava The Wailersa, koju čine Bob Marley, Bunny Livingstone i Peter Tosh. Početak nije baš bio sjajan, jer su nakon nekoliko studijskih proba dva člana, Cherry i Junior Braithwait, napustili bend.
Unatoč tome, bend je nastavio s radom i bio je predstavljen Clemet Doddu, producentu Coxsone izdavačke kompanije. U toj su kompaniji The Wailing Wialers snimili svoju prvu pjesmu "Simmer Down", koja je postigla priličan uspjeh na Jamajci.
Godine 1966. Haile Sellasie posjetio je Jamajku i tad Bob i ostatak Wailersa prihvaćaju rastafarijansku vjeru. Svojom glazbom nastoje rasprostraniti poruku ljubavi i mira, u rodnoj zemlji Bob postaje prorok, a njegov utjecaj seže i do politike.
Bobu je 1997. dijagnosticiran rak na nožnom palcu (ozljeda prilikom igranja nogometa). Bilo je vjerojatno da bi se širenje raka moglo spriječiti tako da se Bobu amputira nožni palac, ali je on to odbio. Takav bi postupak bio protiv njegove rastafarijanske vjere. Ovim vijestima ostatak je “Exodus” turneje otkazan.
Ipak, bolest nije spriječila Boba Marleya da nastavi sa snimanjem glazbe, pa je 1978. izdan album “Kaya“, koji je imao puno zreliji zvuk nego prijašnji albumi. Boba su optužili da se prodao, jer su mnoge pjesme bile posvećene ljubavi ili ganji (marihuani).
Rastafarijanci su, naime, vjerovali da će ih pušenje svete biljke približiti Jahu (Bogu). Kad je u svibnju 1981. godine Marley umro od raka, svijet je izgubio zagovornika siromašnih i obespravljenih, kao i jednog od najboljih skladatelja svoje generacije.
Bio je prva megazvijezda iz trećega svijeta i učinio je mnogo na oživljavanju oslabljene političke svijesti mladih ljudi, a u nasljeđe je ostavio pjesme koje i danas nadahnjuju glazbenike širom svijeta.
Sahranjen je na rodnoj Jamajci, u mauzoleju blizu svog rodnog mjesta, a s njim su u grob stavljeni i njegova Gibson Les Paul gitara, nogometna lopta, svežanj marihuane, prsten koji mu je darovao etiopijski princ Asfa Wossen te Biblija.
Tisuće ljudi prisustvovalo je njegovom sprovodu 21. svibnja, između ostalih predsjednik Jamajke te vođa opozicije. Bob Marley nalazi se danas u mauzoleju u svom rodnom mjestu. Nakon smrti dodijeljen mu je orden Jamajke za njegove zasluge.
Pjesnik s Jamajke Linton Johnson kaže za Boba Marleya (6. veljače 1945. - 11. svibanj 1981.) da je bio ''nesvakidašnji čovjek, veseo, pričljiv i izrazito sklon duhovnosti, lav koji spava, sposoban žestoko se razbjesniti, mirotvorac i ženoljubac, biće čudesne plemenitosti''. Do danas je o njemu objavljeno preko pet stotina knjiga.
