Slavni francuski skladatelj Maurice Ravel rođen je na današnji dan, 7. ožujka 1875. godine u Ciboureu.
Glasovir i kompoziciju (Gabriel Fauré) studirao na pariškom Konzervatoriju. Tijekom studija na Pariškom konzervatoriju, zajedno s prijateljima osniva skupinu Les Apaches, poznatu po bučnim pijankama. Konzervatorij je napustio 1905. godine nakon skandala zbog neosvajanja prestižne nagrade Prix de Rome za koju je bio favorit.
U ranijem razdoblju karijere rad mu nije nailazio na razumijevanje struke, no nakon Debussyjeve smrti 1918. smatran je vodećim francuskim skladateljem.
Iako pod utjecajem Emmanuela Chabriera, Erika Satiea i posebice Claudea Debussyja, Ravel je tek djelomično sljedbenik impresionizma, a djela mu bitno obilježavaju tehnička savršenost, uglađenost forme, bogat instrumentacijski kolorit, prožetost plesnom ritmikom i čvrsta usidrenost u okvirima tonaliteta.
Ravelovu umjetničku osobnost snažno su odredili očaranost stranim kulturama, posebice španjolskom, koju je s obzirom na majčino baskijsko podrijetlo osjećao kao vlastitu, te poseban odnos prema prošlosti, osobito francuskoj skladateljskoj tradiciji XVIII. st., što se npr. očituje u skladbi Couperinov grob (Le Tombeau de Couperin, 1919).
Distancu prema romantici i emocionalnosti u Ravelovim skladbama često prati ponešto dvosmisleno ironijsko stajalište. Skladao je mnogobrojna glasovirska djela, a mnoga je preradio i za orkestar, npr. Plemeniti i sentimentalni valceri (Valses nobles et sentimentales, 1911).
Autor je dviju opera i više baleta, od kojih je najznačajniji Dafnis i Hloja (Daphnis et Chloé, 1909–12), te solo pjesama i manjega broja komornih skladbi.
Među orkestralnim djelima izdvajaju se dva koncerta za glasovir i orkestar (jedan od njih pisan isključivo za lijevu ruku), bečkim valcerom nadahnut La Valse (1920) te njegova najpopularnija skladba Bolero (1928), koja neprekidnim ponavljanjem iste glazbene misli i ritmičkog obrasca ističe Ravelovo blistavo orkestracijsko umijeće.
Ravel je sam opisao svoj "Bolero" kao "trivijalno djelo za orkestar bez glazbe".
Preminuo je u Parizu 28. prosinca 1937. godine.
