Prošle je godine NASA zadala znanstvenicima zadatak izrade koncepta sonde koja bi mogla na Jupiterovom mjesecu Europi započeti potragu za tragovima života.
Europa se, naime, smatra jednim od najvjerojatnijih mjesta u Sunčevom sustavu (osim, dakako, Zemlje) na kojem bi se mogao stvoriti život, pa NASA već neko vrijeme planira posjetiti ovo mjesto i provjeriti to iz prve ruke.
Sada je tim od 21 znanstvenika dostavio NASA-i studiju izvedivosti takvog pothvata, koji bi imao tri cilja: tražiti dokaze života, ispitati nastanjivost Europe, te ispitati karakteristike površine ovog mjeseca za buduće robotske misije.
Tim je izradio plan za takvu misiju koji uključuje način istraživanja Europe i njezinog (vjerojatnog) oceana slane vode koji se krije ispod ledene površine, piše Bug.hr.
Izrađena studija uključuje i koncept sonde koja bi se spustila na površinu Europe i tamo obavila istraživanja.
Ovo je tek prvi korak prema pokretanju misije – plan je prema Jupiterovom mjesecu poslati letjelicu u 2020-tim godinama. Ona bi nekoliko puta proletjela kraj Europe i prema njoj poslala navedenu sondu.
Ostvari li se taj plan, u narednom desetljeću bit će, dakle, lansirana NASA-ina letjelica čija je osnovna misija traženje života.
Bit će to prvi takav projekt od 1970-ih godina prošlog stoljeća kada su, s istim ciljem, prema Marsu lansirane letjelice iz programa Viking.
