Prije 51 godinu Hrvatska je upoznala Dudeka i Regicu: Počeli su Gruntovčani

Na današnji dan, 21. rujna 1975. godine, na tadašnjoj Radioteleviziji Zagreb premijerno je emitirana prva epizoda ''Gruntovčana'', serije koja će s vremenom postati jedan od najprepoznatljivijih naslova hrvatske televizijske povijesti. Prva epizoda nosila je naziv ''Božja vola'', a do kraja studenoga prikazano je ukupno deset nastavaka.

Korijeni Gruntovca, međutim, sežu nekoliko godina ranije. Mladen Kerstner već je krajem 1960-ih stvarao likove i priče iz zamišljene podravske sredine, a pojedine zgode najprije su izvođene kao radijske komedije. Godine 1970. na televiziji su prikazani ''Mejaši'', svojevrsni prethodnik ''Gruntovčana'', s nekim od istih likova i glumaca.

Nakon višegodišnjih priprema snimanje ''Gruntovčana'' počelo je 1974. u podravskom Sigecu kod Koprivnice. Scenarij je napisao Kerstner, dok je režiju preuzeo Krešo Golik. Upravo je spoj Kerstnerove gornjopodravske kajkavštine i Golikove režije stvorio svijet izmišljenog Gruntovca.

U središtu priče našli su se Andrija ''Draš'' Katalenić Dudek, kojega je glumio Martin Sagner, i njegova supruga Regica, u izvedbi Smiljke Bencet. Uz njih su gledatelji upoznali Cinobera, Presvetlog, Besnog i druge stanovnike sela. Kroz njihove sukobe, prijevare i svakodnevne probleme serija je govorila o siromaštvu, društvenim razlikama, pohlepi i položaju poštenog ''malog čovjeka''.

Od 21. rujna do 23. studenoga 1975. emitirano je deset epizoda. Nakon ''Božje vole'' slijedili su nastavci poput ''Jelena'', ''Zlatnih jajca'', ''Ščukinog bereka'', ''Kompanjona'' i ''Žufke čuče'', dok je seriju zaključila epizoda ''Ostajte ovdje''.

Serija je zahvaljujući dijalektu i snažnim likovima brzo prerasla okvire priče o jednom podravskom selu. Dudekova dobrota i naivnost, Regičina odlučnost te snalažljivost ostalih Gruntovčana postali su prepoznatljivi generacijama gledatelja.

Deset epizoda tijekom desetljeća je više puta reprizirano, a ''Gruntovčani'' su zadržali mjesto u programu Hrvatske radiotelevizije i više od pola stoljeća poslije. HRT ih danas opisuje kao seriju koja je obilježila televizijsku povijest, a svih deset epizoda nalazi se i u njegovoj videoteci.