Na današnji dan prije 45 godina, 21. svibnja 1980. održana je službena opća premijera filma Zvjezdani ratovi – Epizoda V: Imperij uzvraća udarac (engl. Star Wars Episode V: The Empire Strikes Back). U nekim prijevodima nalazimo nazive: Ratovi zvijezda V: Imperij uzvraća udarac, kao i Zvjezdani ratovi – Epizoda V: Carstvo uzvraća udarac.
Film je režirao Irvin Kershner, producirao Gary Kurtz, a napisali Leigh Brackett i Lawrence Kasdan prema priči Georgea Lucasa koji je također bio izvršni producent.
Film je imao velike preduvjete za uspjeh, budući da je bio neposredni nastavak vrlo uspjelog prvog filma iz istog serijala, Zvjezdani ratovi (kasnije nazvanog Zvjezdani ratovi – Epizoda IV: Nova nada), iz 1977. godine.
S vremenom su kritičari Epizodu V: Imperij uzvraća udarac proglasili čak i najboljim filmom iz cjelokupnog serijala, sve do današnjih dana, pa i jednim od ponajboljih znanstveno-fantastičnih filmova svih vremena.
Radnja filma smještena je tri godine nakon događaja iz prethodnog nastavka - Nova nada. Galaktičko carstvo pod vodstvom okrutnog Dartha Vadera nalazi se u potjeri za Lukeom Skywalkerom i ostalim članovima pobunjeničkog saveza.
Dok Vader proganja malu skupinu Lukeovih prijatelja - Han Soloa, princezu Leiu Organu i ostale - kroz galaksiju, Lukea sve o Sili uči stari Jedi vitez Yoda. Ali nakon što Vader zarobi Lukeove prijatelje, Luke mora odlučiti želi li završiti sa svojom obukom i postati pravi Jedi vitez ili se suočiti s Vaderom kako bi spasio svoje prijatelje.
Scene s ledenog planeta Hotha na početku filma snimane su na norveškom glečeru Hardangerjøkulen, ponekad pri ekstremno niskim temperaturama.
Veliko iznenađenje za gledatelje predstavljala je scena u kojoj je nagoviješteno da je Darth Vader, glavni antagonist filma, zapravo otac glavnog junaka Lukea Skywalkera. O tome sve do snimanja ključnih scena navodno nisu bili obaviješteni čak ni glumci.
Iznenađenje je predstavljao i naslov Epizoda V na početku filma, jer gledatelji nisu ranije bili obaviješteni o Lucasovom sustavu po kojem su ispred originalnog filma trebala biti dodana još tri prethodnika (tek je kasnije na početak originalnih Zvjezdanih ratova dodan podnaslov Epizoda IV: Nova nada).
S ukupnom svjetskom kino zaradom od preko 538 milijuna dolara to je postao uvjerljivo najgledaniji film 1980. godine. Nakon što se zbroji inflacija, film Carstvo uzvraća udarac nalazi se na 12. mjestu najgledanijih filmova svih vremena u Sjevernoj Americi.
U glumačkoj ekipi bili su: Mark Hamill kao Luke Skywalker: glavni zapovjednik u pobunjeničkom savezu, vođa borbene eskadrile i Jedi vitez, Harrison Ford kao Han Solo: plaćenik švercer koji je nekad pomagao pobunjenicima za novac, Carrie Fisher kao Princeza Leia: visoka dužnosnica pobunjeničkog saveza, Alec Guinness kao Obi-Wan Kenobi, Peter Mayhew kao Chewbacca: ko-pilot i blizak prijatelj Han Soloa, Frank Oz kao Yoda: Jedi vitez koji živi u prognanstvu na planetu Dagobah i drugi.
