Joe Pantoliano, jedan od najboljih tumača ljigavaca, negativaca i kriminalaca

Na današnji dan prije 75 godina, 12. rujna 1951. rođen je u Hobokenu, New Jersey, američki filmski i televizijski glumac Joe Pantoliano.

Zanimljivo je da gluma nije bila njegov prvi plan. S 17 godina preselio se u Manhattan s namjerom da izuči zanat i postane brijač i frizer. Srećom za filmsku industriju, ubrzo je prevagnula ljubav prema kazalištu i glumi

Joseph Peter "Joe" Pantoliano najpoznatiji je po ulogama Ralpha Cifaretta iz televizijske serije Obitelj Soprano i Cyphera iz filmske trilogije The Matrix.

Iako mu mnogi možda ne znaju ime na prvu, njegove uloge "ljigavaca", kriminalaca i specifičnih negativaca u kultnim filmovima poput The Matrix, The Goonies, Memento i seriji The Sopranos duboko su se urezale u pamćenje publike.

Njegov službeni holivudski nadimak je "Joey Pants". Dobio ga je prvenstvenstveno zato što su ljudi u filmskoj industriji i publika redovito imali problema s točnim izgovaranjem njegovog talijanskog prezimena Pantoliano. Nadimak je s vremenom postao njegov zaštitni znak.

U filmu The Matrix (1999.) glumi izdajnika Cyphera. Njegova najpoznatija scena iz filma je ona u kojoj u restoranu jede sočni odrezak dok razgovara s Agentom Smithom. Tada izgovara legendarnu rečenicu: "Neznanje je blagoslov" (Ignorance is bliss).

Pantoliano je kasnije priznao da mu obožavatelji i danas, gdje god da se pojavi u restoranima, često dobacuju tu rečenicu ili mu šalju odreske za stol.

Zanimljivo je da je odbio ulogu koja je proslavila Joea Pescija, a razlog je što se ponude za velike filmove često se preklapaju. Pantolianu je prvotno bila ponuđena uloga brbljavog i napornog Lea Getza u hitu Smrtonosno oružje 2 (Lethal Weapon 2, 1989.).

Morao ju je odbiti zbog preklapanja sa snimanjem filma The Last of the Finest. Ulogu je na kraju preuzeo Joe Pesci i pretvorio je u jedan od najsmješnijih likova akcijske kinematografije.  

Za ulogu nasilnog i nepredvidivog mafijaša Ralpha Cifaretta u seriji The Sopranos osvojio je prestižnu nagradu Emmy 2003. godine.

Njegov lik je bio toliko omražen i mračan da je njegova brutalna smrt (nakon svađe s Tonyjem Sopranom oko zapaljene štale i konja) postala jedna od najšokantnijih i najslavnijih scena u povijesti televizije.

Iza kulisa glumačke slave, Joe se godinama borio s teškom kliničkom depresijom i ovisnostima, što je detaljno opisao u svojim memoarima. Kako bi skinuo stigmu s mentalnih bolesti, osnovao je neprofitnu organizaciju pod nazivom "No Kidding, Me Too!".

Ime udruge inspirirano je rečenicom koju bi mu ljudi najčešće rekli nakon što bi im priznao da pati od depresije ("Bez zezancije, i ja isto!").