Ljubuški je primio prestižnu nagradu ''Zlatna jabuka'', priznanje izvrsnosti koje se dodjeljuje organizaciji, gradu, lokalnoj destinaciji ili lokaciji za vrhunske napore u promicanju i podizanju razine turizma.
Ovu nagradu, koja se smatra turističkim ekvivalentom Oscara, dodijelila je Svjetska federacija turističkih novinara i pisaca (FIJET), najuglednija svjetska organizacija turističkih novinara i pisaca.
Gradonačelnik Ljubuškog Vedran Markotić istaknuo je kako nagrada nije samo priznanje Gradu i Turističkoj zajednici, nego i svim lokalnim proizvođačima, poput OPG-ova, vinarija, proizvođača maslinovog ulja i ugostiteljskih objekata koji aktivno sudjeluju u predstavljanju Ljubuškog.
Dodao je da je Ljubuški prvi grad u Bosni i Hercegovini koji je primio ovo priznanje, čime se svrstao uz bok poznatim turističkim destinacijama regije i svijeta.
Markotić je naglasio da nagrada predstavlja dodatni vjetar u leđa i oznaku kvalitete koja će sigurno biti prepoznata od turista. Čestitao je Turističkoj zajednici grada Ljubuškog, poduzeću ''Parkovi'' i privatnom sektoru na postignuću.
Također je poručio kako ovo priznanje treba biti temelj za dodatno prepoznavanje Hercegovine kao turističke regije, te je naglasio važnost suradnje s drugim turističkim zajednicama i gradovima u regiji. Cilj je, prema njegovim riječima, razviti turizam od jednodnevnog do petodnevnog.
Markotić je rekao kako turizam u Hercegovini svake godine bilježi rast, što se vidi u brojnim investicijama u turističku infrastrukturu. U razdoblju od 1. svibnja do 1. listopada gotovo je nemoguće pronaći slobodan smještaj u Ljubuškom, što donosi značajne prihode na više područja.
Ravnateljica Turističke zajednice grada Ljubuškog Veronika Pinjuh istaknula je kako je ''Zlatna jabuka'' veliko međunarodno priznanje, prvo takve vrste u Bosni i Hercegovini. Nagrada je dodijeljena zbog izvrsne sinergije prirodne, kulturne, povijesne i tradicijske baštine te aktivnog uključivanja lokalne zajednice u turističke manifestacije tijekom cijele godine.
Pinjuh je podsjetila na dvostruke posjete članova FIJET-ove komisije tijekom 2024. godine, koji su obišli prirodne ljepote Ljubuškog, kulturno-povijesne znamenitosti, vinarije i maslinike. Nakon drugog posjeta dobili su pozitivnu ocjenu i najavili dodjelu nagrade.
Ljubuški obiluje prirodnim ljepotama kao što su vodopadi Kravica i Koćuša, dok povijesni spomenici uključuju ljubušku tvrđavu i rimski logor na Gračinama. U planu je opremanje centra na Gračinama koji će turistima, uz franjevački muzej na Humcu, približiti rimsko razdoblje.
Tvrđava hercega Stjepana Kosače obnovljena je kroz prekograničnu suradnju i europske fondove, a uskoro će biti službeno uključena u turističku ponudu grada.
Svečanost dodjele nagrade ''Zlatna jabuka'' održana je na platou in situ Posjetiteljskog centra na Gračinama, mjestu gdje posjetitelji mogu upoznati povijest, kulturu i tradiciju ovog hercegovačkog turističkog bisera.
