Kina doživljava povratak stranih turista zahvaljujući povijesno labavijem viznom režimu, kojim je državljanima 74 zemlje dopušten ulazak u zemlju bez vize na razdoblje do 30 dana. Ovo predstavlja veliki iskorak u odnosu na ranije propise, a cilj kineskih vlasti je ojačati turizam, ekonomiju i međunarodni imidž.
Prema podacima Nacionalne imigracijske uprave, više od 20 milijuna stranih posjetitelja ušlo je u Kinu bez vize u 2024. godini – što čini gotovo trećinu ukupnog broja dolazaka, dvostruko više nego godinu ranije.
''Ovo zaista pomaže ljudima jer je inače prava muka prolaziti kroz cijeli proces dobivanja vize'', rekla je Georgi Shavadze, Gruzijka koja živi u Austriji, tijekom posjeta Pekingu.
Iako većinu posjetitelja i dalje čine domaći turisti, očekuje se značajan porast stranih dolazaka tijekom ljetne sezone. Iskusni turistički vodič Gao Jun ističe da je preopterećen: ''Jedva stižem obraditi sve ture, zato sam pokrenuo obuku za nove vodiče na engleskom jeziku jer ih sve više treba.''
U prosincu 2023. Kina je omogućila bezvizni ulazak građanima Francuske, Njemačke, Italije, Nizozemske, Španjolske i Malezije, a do srpnja 2025. lista se proširila gotovo na cijelu Europu, pet zemalja Latinske Amerike, Uzbekistan i nekoliko država Bliskog istoka. Od 16. srpnja pridružit će se i Azerbajdžan, čime će broj narasti na 75 zemalja.
Oko dvije trećine zemalja ima pravo na bezvizni ulazak u trajanju od jedne godine na probnoj osnovi.
Putnicima iz deset zemalja koje nisu na popisu, među kojima su SAD, Kanada, Meksiko i Velika Britanija, ostaje mogućnost tranzitnog ulaska do 10 dana ako nastavljaju putovanje u treću zemlju. Ta opcija dostupna je na 60 graničnih prijelaza.
Unatoč čvrstim gospodarskim vezama s Kinom, nijedna velika afrička zemlja još nije obuhvaćena bezviznim režimom.
Direktorica tvrtke WildChina Jenny Zhao naglašava pozitivne učinke: ''Novi vizni režim donosi nam isključivo koristi. Posao nam je porastao 50% u odnosu na razdoblje prije pandemije.'' Iako Amerikanci i dalje čine najveći dio njihovih klijenata (30%), Europljani sada čine 15–20% gostiju, u odnosu na manje od 5% prije 2019.
Internetska agencija Trip.com izvijestila je kako su rezervacije letova, hotela i drugih usluga za Kinu u prva tri mjeseca ove godine udvostručene, a 75% dolazaka dolazi iz regija s ukinutim vizama.
