Amerikanci dali pola milijarde dolara za tvornicu granata koja nije proizvela nijednu granatu

Tvornica u Mesquiteu, predgrađu Dallasa u Teksasu, službeno je otvorena 29. svibnja 2024. Prisutni su bili važni političari, koji su izjavljivali da su Pentagon i General Dynamics briljantno, učinkovito i brzo osmislili strategiju proizvodnje 30.000 granata kalibra 155 milimetara mjesečno, kako za Sjedinjene Države tako i za NATO i Ukrajinu.

Tvornica nije uspjela proizvesti niti jednu upotrebljivu topovsku granata kalibra 155 mm, a sve je razotkrio portal ProPublica, čiji su novinari za svoja otkrića korupcijskih afera osvojili nekoliko Pulitzera, prenosi Jutarnji.

Između ostaloga, pokazalo se kako su mnogi radnici na proizvodnoj liniji doslovno spavali na poslu jer praktički ništa nije stizalo do njihovih radnih mjesta, zbog odbacivanja neispravnih poluproizvoda u ranijim fazama.

Sredinom srpnja, izišlo je interno izvješće Pentagona, koje je također potvrdilo kako tvornica nije proizvela ništa korisno tijekom gotovo dvogodišnjeg postojanja, unatoč tome što su američki porezni obveznici na nju potrošili 469 milijuna dolara. Međutim, u izvješću nije navedeno zašto se to dogodilo ni tko je kriv.

Detaljna istraga ProPublice, čiji su novinari mjesecima vodili neovisnu istragu i razgovarali s 36 osoba uključenih u projekt, uključujući bivše zaposlenike tvornice, otkrila zapanjujuću priču, za koju je teško povjerovati da se mogla dogoditi u SAD-u, i to na visokoprofilnom projektu naoružanja.

Turski partneri

Ugovor za izgradnju tvornice dodijeljen je General Dynamicsu još 2022. godine, nakon napada Rusije na Ukrajinu, kada je Zapad shvatio da je desetljećima zanemarivao proizvodnju topničkog streljiva. Ukrajinci su ga trošili u ogromnim količinama, a NATO-ovi arsenali brzo su se praznili. Situacija je bila hitna, pa je Washington dopustio Pentagonu da napusti tradicionalni oprez i principe dodjeljivanja i nadzora ugovora, samo da bi ubrzao proces.

Sin turskih emigranata Firat Gezen, voditelj odjela za proizvodnju streljiva General Dynamicsa, bio je spreman. Tijekom godina uspješno je njegovao odnose s pravim ljudima u Pentagonu i postao ekskluzivni dobavljač osnovnog streljiva za američku vojsku, uključujući topništvo.

Gezen je predložio kupnju cijele proizvodne linije od turske tvrtke Repkon, koja koristi nove tehnologije i naprednu automatizaciju u proizvodnji granata. Problem je taj da, prije potpisivanja ugovora, Pentagon praktički nije uspio provjeriti je li sve to izvedivo. Na primjer, Repkonove proizvodne linije prethodno su proizvodile čahure izrađene od drukčijeg čelika od onog u SAD-u, ali vremena je bilo malo, a pritisak Washingtona da se požuri bio je ogroman. Ugovor je potpisan, i to ne za jednu proizvodnu liniju, nego za tri.

Priče uposlenika vrijedne dobre komedije

Bivši radnici tvornice u Mesquiteu sada imaju niz priča o tome kakva je katastrofa cijeli projekt bio od samog početka. Tvorničke zgrade bile su stare i dotrajale, uglavnom zbog neadekvatnih temelja. U zidovima zgrada pojavljivale su se pukotine i rupe, vrata su grebala o pod, a svaka značajnija kiša izazvala je poplavu. Ventilacija se pokazala potpuno neučinkovitom, do te mjere da su temperature na nekim strojevima na operaterskim stanicama ponekad dosezale 60 stupnjeva Celzija. Istovremeno, radnici su se gušili zbog ispušnih plinova i dima, koji su bili posljedica zagrijavanja i oblikovanja užarenog čelika.

Proizvodna linija zapravo nikada nije ispravno radila i granate su, zbog pogrešaka, rutinski odbijane već u početnim fazama. Radnici zaduženi za njihovo dovršavanje nisu imali što raditi. "Sjedili smo i zurili u zid jer su mobiteli bili zabranjeni. Zatim nam je bilo zabranjeno čak i rješavanje križaljki, a kad su ljudi počeli drijemati, oduzeli su nam stolice. Bilo je to gubljenje našeg vremena i javnog novca", ispričao je jedan bivši zaposlenik za ProPublicu.

Radnici su se najživlje sjećali industrijskih robota, koji su manipulirali strojno obrađenim čahurama. Iz čahura je stalno jako curilo, a zapaljiva hidraulična tekućina se redovito palila i izazivala požare koji su se morali stalno gasiti. Roboti su također redovito gubili kontrolu, na primjer, uništavajući obližnje alatne strojeve, prevrćući čahure ili udarajući u zaštitne ograde. Popis problema činio se beskonačnim. Izgubili bi se automatski dostavni kamioni, sigurnosna vrata se nisu zatvarala, a cijevi i dijelovi, izrađeni od nekvalitetnog kineskog čelika, redovito su pucali.

U Pentagonu su sve pokušali zataškati. U rujnu 2024., šef nabave američke vojske Doug Bush uvjeravao je da "nema značajnih kašnjenja" u programu povećanja proizvodnje topničkog streljiva, čiji je ključni element tvornica u Mesquiteu. Potpuna masovna proizvodnja trebala je započeti u listopadu, ali nije proizvedena ni probna serija.

U siječnju 2025. Gezen je otišao u mirovinu. Izvori portala ProPublica.org tvrde da je to najvjerojatnije povezano s katastrofom projekta Mesquite. On to poriče, ali odbio je razgovarati s novinarima. Iako je još u travnju 2025. godine vojska potiho obustavila sve radove u tvornici u predgrađu Dallasa, a većina radnika je otpuštena, nema izvješća o tome da je itko pretrpio posljedice, osim Gezena, koji je prerano umirovljen.

General Dynamics je za cijeli projekt primio ukupno 533 milijuna dolara i ništa nije morao vratiti. Naprotiv, zbog svoje ključne pozicije u sustavu proizvodnje oružja redovito dobiva nove ugovore, a američka podružnica turskog Repkona dobila je još jedan ugovor vrijedan gotovo pola milijarde dolara za izgradnju tvornice TNT-a u SAD-u.